汉明帝刘庄，东汉第二位皇帝，开创明章之治

　　汉明帝刘庄是东汉的第二个皇帝，他的父亲汉光武帝刘秀，是东汉的开国皇帝，创立了光武中兴。东汉在汉明帝的铁腕统治下，宗室豪强不敢造次，因此造就了盛世荣华。

　　作者认为，汉明帝最聪明的地方在于他善于总结前朝的经验并加以发扬光大，吸取教训，坚决不再犯同样的错误。

　　汉明帝即位后，为了树立自己的皇权，首先延续了光武中兴的成功做法，吸取了西汉衰亡的教训，对外戚和下属严加防范，打击宗室，限制豪强。

　　防范外戚的第一个信号是，将光武年间28位英雄的画像挂在云台阁，故意不把自己的岳丈马援列入，以示对其他外戚的警示；所以他在任的时候，他的舅舅们没有一个位列九卿的；当馆陶公主想给儿子谋个官职时，他宁愿给侄子1000万钱，也不肯答应；大臣阎章才学出众，但因其妹是后宫嫔妃，汉明帝为了不破坏外戚不参政的规矩，拒绝提拔阎章。

　　汉明帝刘庄对下属要求很严格，因为他的父亲在前朝有很高的威望。他即位后，不得不通过严格的管理树立自己的威信。这有效地保证了中央和地方政府的纪律整肃、管理严格、行政效率提高。

　　在光武帝统治时期，由于东汉王朝刚刚建立，忙于恢复社会生产和稳定社会秩序，无力管理边疆，暂时采取了缓和西北地区的政策。这一政策促进了匈奴人的好战习惯，他们逐渐开始骚扰西域和汉朝的边境。汉明帝即位后，由于国力强盛，就将过去对匈奴的消极政策改为积极的经营策略。至此，在西域与中原断绝关系六十五年后，两国恢复了正常交往。汉明帝对匈奴的决定性转变表明，他并没有完全照搬光武帝的制度，而是审时度势，随机应变，西域的成功运营也为明章之治消除了外部隐患。

　　汉明帝提倡“以孝治天下”，他甚至命令卫兵背诵孝经。在刘庄统治时期，他颁布了几项法令来减少税收和减轻刑罚，命令官员劝督农桑，治理病虫害；把公田送给或送给穷人，充分减轻人民的负担。

　　综上所述，在汉明帝刘庄统治时期，开创了一个繁荣的局面，拉开了明章之治的帷幕。他善于总结前人经验、审时度势的处事方法，值得学习和发扬。