猎户座星云的外壳正在从新发现的裂缝中泄漏气体和尘埃

　　猎户座星云是猎户座中一个著名的恒星形成区域，似乎正在从其气态外壳的裂缝中泄漏气体和尘埃，这是由美国宇航局的飞行望远镜索菲亚发现的。这个膨胀的外壳，被称为猎户座的面纱，起源于被称为梯形星团的星云内的大质量恒星群吹出的风。根据大学空间研究协会(USRA)的一份声明：风搅动尘埃和气体，在星云周围产生一个向地球膨胀的气泡。

　　利用机载平流层红外天文观测台(SOFIA)——美国宇航局和德国航空航天中心(DLR)的联合项目——研究人员发现了一个从面纱西北区域向太空伸出的突起。突起给人的感觉就像外壳被刺穿，让气体和灰尘逸出。

　　“这个直径约为7光年的气泡应该是一个几乎类似球体的结构，但我们在它的西北部发现了一个突起，”该研究的主要作者、加州硅谷美国宇航局艾姆斯研究中心SOFIA团队的一员卡瓦克在声明中说。“当你打破面纱壳时，通过增加湍流，你实际上开始搅动气体和尘埃的宇宙汤。”

　　SOFIA的德国制造的太赫兹频率天文学接收器(GREAT)仪器揭示了从突起流出的电离碳排放，研究人员用它来测量猎户座面纱壳的大小、结构和膨胀。研究人员说，这些数据将为猎户座面纱的起源及其命运提供新的见解。

　　“这不是最开胃的汤，但它是形成新恒星或限制未来恒星形成的方法之一，”莱顿大学研究的共同作者亚历山大·蒂伦斯在声明中说。

　　游离碳外流到太空会影响周围区域的密度、温度和化学性质。这反过来可能会导致猎户座星云中新恒星的产生或毁灭。