美国宇航局考虑将“超专业”科学家送往国际空间站

　　美国宇航局正在考虑将“超专业”科学家派往国际空间站，与职业宇航员一起工作。

　　这个想法绝不是新的，因为 NASA 曾在 1980 年代初派出专门负责特定航天飞机实验的有效载荷专家，特别是代表他的雇主麦克唐纳·道格拉斯 (McDonnell Douglas) 的三次太空飞行者查理·沃克 ( Charlie Walker )。然而，当 1986 年的挑战者发射灾难导致 7 名机组人员丧生并改变了 NASA 的安全协议时，有效载荷专家的要求发生了变化。

　　NASA 现在正在重新审视这些协议。据SpaceNews 报道，该机构计划在2023(从10月开始)为一个新项目寻求资金，该项目将把科学家和宇航员一起送往国际空间站，据SpaceNews报道，援引7月13日提交给美国国家科学院委员会的一份报告，该报告制定了未来太空生物和物理科学研究的战略。

　　该委员会开会计划了一项十年调查，概述了指导未来研究的社区优先事项。与此同时，美国宇航局正在努力将空间站研究商业化——包括谨慎地将更多非职业宇航员带入该综合体的步骤。

　　自 1986 年以来，太空景观发生了很大变化，美国宇航局已经向非职业宇航员开放国际空间站。Axiom Space 于 2022 年在其首次任务Ax-1中成功飞行了三名没有直接太空经验的人，该任务由美国宇航局前宇航员Michael López-Alegría指挥。

　　NASA 还在采取措施更广泛地开放空间站的商业化，包括在 2021 年资助早期的私人空间站，并接受 Axiom 即将推出的商业国际空间站模块。2020 年，空间站也增加了一个商业气闸，以扩大由非营利性 Nanoracks 管理的美国国家实验室多年的商业研究。

　　Kundrot 在他的国家科学院演讲中提到了这种日益增长的商业参与。“我们正在设想一个不同的版本，因为在这个不断发展的新兴商业世界中，我们拥有私人宇航员任务能力，”他说。“我们试图利用它让超专业的科学家在 LEO [低地球轨道] 上进行研究，即使是该领域训练有素的宇航员也很难做到。”

　　假设该计划的资金将在 NASA 的预算中获得批准，该机构将继续向公司提出两次信息请求 (RFI)。第一个将询问这些公司希望在低地球轨道上进行哪些研究，而第二个将讨论科学家具体如何能够做出贡献。

　　NASA 的私人宇航员任务(PAM) 协议目前允许每年执行两次此类任务，每次最多 30 天。Axiom Space 已通过至少 Ax-4获得另外三个 PAM的批准。Ax-2 将于 2022 年秋季至 2023 年春季之间发射，而 Ax-3 和 Ax-4 尚未获得批准或计划。一旦获得批准，它们将不早于 2023 年推出。

　　Kundrot 表示，在 PAM 太空飞行器到达轨道后，他们的部分研究将在私人任务结束之前逐渐交给 NASA 宇航员。他在演讲中说，一种可能性是“伙伴系统”，其中一名宇航员与国际空间站的 PAM 参与者一起工作，以便在科学家离开后学习如何在微重力下进行科学研究。

　　可以肯定的是，美国宇航局的宇航员已经在太空进行了复杂的研究，包括测序和修复 DNA。尽管如此，Kumbrot 说，研究的“前沿”必然有“极少数人”对某些实验所需的系统和技术足够熟悉。

　　随着美国宇航局继续努力在国际空间站上开展更多的科学研究，库布洛特预测，一些学科的研究速度可能会提高 10 倍到 100 倍。他说，这是因为地面上的科学家不需要等待数月才能将材料运往地球，而这有时是成功完成实验所必需的。

　　如果资金和提议的时间表保持不变，Kundrot 说，该机构计划在 2023 财年申请不到 1000 万美元，到 2028 年将其增加到 2500 万美元。任务将于 2026 年开始。然而，商业支持的快速空间科学 (CEISS) 计划，迄今尚未在NASA 预算材料中提及。

　　据 SpaceNews 报道，2023 年的资金将从 NASA 的生物和物理科学预算增加中分配。NASA 要求在 2023 年为这项研究拨款 1.004 亿美元，比其 2022 财年 8250 万美元的拨款增加 22%。