科学家希望詹姆斯·韦伯太空望远镜将有助于解决“尘埃预算危机”

　　与我们的计算预测相比，宇宙中的尘埃太多了。这个天文学的主要问题被称为“尘埃预算危机”，需要得到解决，以更好地预测尘埃在遮蔽恒星、孕育行星和容纳我们所知的生命关键分子方面的关键作用。

　　研究人员希望最终利用詹姆斯·韦伯太空望远镜解决尘埃问题，该望远镜于7月12日发布了第一批运行图像，结束了数月的调试。一旦Webb准备好了，它的早期观测阵容中将包括产生尘埃的Wolf-Rayet双星，以便更好地观察尘埃的起源。

　　在捕捉这个难以捉摸的化合物的过程中，韦伯将比其他许多观测站处于更有利的位置。有了红外光，它可以透过尘埃云窥视，由于它的深空轨道，它远离干扰光源，干扰任何关于尘埃丰度的计算。

　　韦伯目标的选择也是揭开神秘面纱的关键。异常炽热明亮的沃夫-瑞叶星，在与双星系统中的伴星相互作用后，可能是巨大的尘埃制造者。

　　天文学家通常通过风车状图案来发现这些恒星的相互作用，这种图案是在两颗恒星相互绕轨道运行以及从这些恒星表面吹走的风在太空中碰撞时产生的。然而，由于沃夫-瑞叶星非常明亮，它们的亮度盖过了附近较弱的尘埃辐射。

　　然而，韦伯的专业光学将提供前所未有的红外视野。此外，韦伯的分辨率比美国宇航局现已退役的斯皮策太空望远镜更高，后者也是从太空用红外线进行观测。

　　长红外波长的光不仅因为能够穿透尘埃而受到重视，还可以提供尘埃云中元素的光谱。这些化学物质中的一些可能对生命的构建至关重要，让我们了解灰尘如何在宇宙中传播有机分子。

　　研究团队将使用 Webb 上的两种仪器检查两个 Wolf-Rayet 双星系统：中红外仪器 (MIRI) 和近红外成像仪和无狭缝光谱仪 (NIRISS)。

　　受到审查的将是 WR 140，这是一个经过充分研究的恒星系统，将作为确保韦伯的观测按预期工作的基准。名单上还有 WR 137，它的两颗恒星将在韦伯任务的早期接近彼此，这可能会产生粉尘。

　　研究团队调查将是韦伯在望远镜正常运行的前五个月进行的一系列早期发布科学观测之一。除了作为对我们尘土飞扬的起源故事的调查之外，Wolf-Rayet 观测还将帮助韦伯天文学家测试韦伯的动态范围，或者它可以观察到的最亮和最暗物体之间的差异。

　　“了解这个范围在未来将在许多方面对天文学界有用，例如，研究活跃星系明亮中心周围的尘埃盘，或寻找围绕明亮恒星运行的行星。”加州理工学院早期发布科学团队的天文学家曼西·卡斯里瓦尔在同一份声明中说。