假如你在火星上，你该如何生存？你了解火星上的空气成分吗？

　　假设您是一名刚刚降落在火星上的宇航员。你需要什么才能生存？首先，这里有一个简短的清单：水、食物、住所和氧气。

　　氧气存在于我们在地球上呼吸的空气中。植物和某些种类的细菌为我们提供了它。但氧气并不是地球大气层中唯一的气体。它甚至不是最丰富的。事实上，我们的空气中只有 21% 是由氧气组成的。其余的几乎都是氮——大约 78%。现在你可能想知道：如果空气中有更多的氮气，我们为什么要呼吸氧气？

　　它是这样工作的：从技术上讲，当你吸气时，你会吸收大气中的一切。但是你的身体只使用氧气；当你呼气时，你会摆脱其余的。

　　首先先了解火星上的空气

　　火星大气层很稀薄——它的体积只有地球大气层的 1% 。换句话说，火星上的空气比地球上少 99%。这部分是因为火星的大小大约是地球的一半。它的重力不足以阻止大气中的气体逃逸到太空中。

　　稀薄的空气中含量最多的气体是二氧化碳。对于地球上的人们来说，这是一种高浓度的有毒气体。幸运的是，它只占我们大气的不到 1%。但在火星上，二氧化碳占空气的 96%！

　　与此同时，火星几乎没有氧气；它仅占空气 1% 的十分之一，几乎不足以让人类生存。

　　如果你试图在没有宇航服为你提供氧气的情况下在火星表面呼吸——这是个坏主意——你会立刻死去。你会窒息，而且 由于大气压低，你的血液会沸腾，两者几乎同时发生。

　　没有氧气的生活

　　到目前为止，研究人员还没有发现任何火星上存在生命的证据。但搜索才刚刚开始；我们的机器人探测器几乎没有触及表面。

　　毫无疑问，火星是一个极端环境。这不仅仅是空气。火星表面的液态水非常少。温度非常低 ——在晚上，它超过了负 100 华氏度（负 73 摄氏度）。

　　但地球上的许多生物 都能在极端环境中生存。在南极冰层、海洋底部和地球表面以下数英里处发现了生命。其中许多地方的温度极热或极冷，几乎没有水，几乎没有氧气。

　　即使火星上不再存在生命，也许它在数十亿年前就存在了，当时它的大气层 更厚，氧气更多， 温度更高，表面上有 大量液态水 。

　　这是美国宇航局火星恒心漫游者任务的目标之一——寻找古代火星生命的迹象。这就是为什么毅力号在火星岩石中寻找曾经存在过的生物化石——很可能是原始生命，比如火星微生物。

　　自制氧气

　　在 毅力号火星车上的七台仪器中，MOXIE是一种令人难以置信的装置，可以将二氧化碳从火星大气中提取出来并将其转化为氧气。

　　如果 MOXIE 像科学家希望的那样工作，未来的宇航员不仅可以自己制造氧气，还可以自己制造氧气。他们可以将其用作飞回地球所需的火箭燃料的组成部分。人们在火星上制造的氧气越多，他们从地球上带走的氧气就越少——游客去那里就越容易。

　　目前，美国宇航局正在研究将人类送往火星所需的新技术。这可能会在未来十年发生，或许在 2030 年代后期的某个时候。到那时，你就成年了——也许是第一个踏上火星的人。