詹姆斯·韦伯太空望远镜的镜子正在冷却到深空温度

　　虽然詹姆斯·韦伯太空望远镜的缓慢冷却过程即将结束，但美国宇航局官员在一份更新中写道，对于天文台所有组件何时达到工作温度，还没有确定的时间表。这是因为望远镜长达几个月的调试期的这个阶段很大程度上归结于物理，因为任务管理人员要等待镜子自然冷却到允许继续对准的温度。

　　天文台的所有仪器都处于最终温度，包括中红外仪器(MIRI)，它对热量超级敏感，并从低温冷却器中获得一些帮助，保持在7开尔文左右(零下447华氏度或零下226摄氏度)。韦伯需要保持这样的超低温来探测热辐射波长的红外光。

　　然而，Webb副高级项目科学家Jonathan Gardner在周四(4月21日)发布的更新中说：“镜子还没有完全到位。”

　　这是因为主镜和副镜的18个六边形部分都是由铍制成并镀有金。“在低温下，铍有很长的热时间常数，这意味着它需要很长的时间来冷却或加热。”加德纳解释说。

　　加德纳说：“这台价值100亿美元的望远镜自2021年12月25日发射以来一直在冷却，目前进展良好。所有主镜部分都低于MIRI运行所需的55开尔文(零下360°F或零下218°C)”。

　　在18个主镜部分中，只有4个在50开尔文(零下370华氏度或零下223摄氏度)以上。该机构表示，由于这些部分都有一些到达MIRI探测器的中红外光，官员们更希望在开始下一阶段的对准之前，看到它们每个再冷却0.5到2开尔文。

　　加德纳指出，这些温度都是波动的。当望远镜瞄准某物时，望远镜和遮阳罩一起工作。他说：“有少量的余热，可以通过五层遮阳罩转移到主镜，这取决于遮阳罩对太阳的角度或姿态。”

　　“由于镜面部分的温度变化非常缓慢，它们的温度取决于多日平均的姿态。”他说。事实上，韦布在试运行期间的大部分时间都在指向黄道的两极，或者太阳系行星围绕太阳运行的平面。

　　加德纳说：“这种两极态度是一种相对激烈的态度。但这是暂时的。”他补充道。“从今年夏天开始，在科学操作期间，望远镜将在天空上有更加均匀的分布。最热的反射镜部分的平均热输入预计会下降一点，反射镜会冷却一点。”

　　加德纳补充说：“在试运行的稍后阶段，团队计划测试韦伯从‘热态度’转变为‘冷态度’的能力。这种热旋转过程将告诉我们，当天文台在任何给定的时间内处于这些位置时，镜子冷却或加热需要多长时间。”

　　加德纳说：“韦伯应该在6月份左右完成调试。”“韦布达到极限温度了吗？答案是差不多。”