在海洋中发现了5000多种新病毒 病毒多样性是如此之大

　　一项新的研究表明，在世界海洋中发现了 5,000 多种新病毒。该研究的研究人员分析了来自全球的数以万计的水样，寻找 RNA 病毒或使用RNA作为其遗传物质的病毒。

　　新发现的病毒的多样性是如此之大，以至于研究人员建议将 RNA 病毒分类所需的分类群数量从现有的 5 个门增加到 10 个门。

　　“这里有很多新的多样性——在整个海洋中发现了一个完整的门，即 Taraviricota，这表明它们在生态上很重要，”研究的主要作者、俄亥俄州立大学微生物学教授马修·沙利文 (Matthew Sullivan) ，在一份声明中说。

　　据沙利文说，对 RNA 病毒的研究通常集中在那些引起疾病的病毒上。但沙利文说，这些只是地球上 RNA 病毒的“一小部

　　沙利文在声明中说：“我们想在一个非常大的范围内系统地研究它们，并探索一个没有人深入研究过的环境。”

　　该研究于周四（4 月 7 日）发表，研究人员分析了从世界所有五个海洋的121个地点采集的35，000份水样。这些研究人员是塔拉海洋联盟的一部分，该联盟是一个研究气候变化对海洋影响的全球性项目。

　　研究人员说，他们检查了从称为浮游生物的小型水生生物中提取的基因序列，浮游生物是 RNA 病毒的常见宿主。他们通过寻找一种名为 RdRp 的古老基因来定位属于 RNA 病毒的序列，该基因存在于所有 RNA 病毒中，但在其他病毒和细胞中不存在。他们鉴定了超过 44,000 个带有该基因的序列。

　　但是RdRp基因已有数十亿年的历史，并且已经进化了很多次。由于基因的进化可以追溯到很久以前，研究人员很难确定序列之间的进化关系。因此，研究人员使用机器学习来帮助组织它们。

　　总体而言，他们确定了大约 5,500 种新的 RNA 病毒物种，它们属于五个现有的门，以及五个新提出的门，研究人员将其命名为 Taraviricota、Pomiviricota、Paraxenoviricota、Wamoviricota 和 Arctiviricota。

　　研究人员在《对话》中写道，塔拉病毒门的病毒物种在温带和热带水域特别丰富，而北极病毒门的病毒在北冰洋也很丰富。

　　作者说，了解 RdRp 基因如何随着时间的推移而分化，可以更好地了解地球上早期生命是如何进化的。

　　“RdRp 应该是最古老的基因之一——它在需要 DNA 之前就已经存在。”该研究的共同第一作者、俄亥俄州立大学微生物学研究科学家 Ahmed Zayed 在声明中说。“所以我们不仅要追踪病毒的起源，还要追踪生命的起源。”