退役太空望远镜发现 距我们几百光年远的两个物体相撞时形成尘埃

　　来自退役的美国宇航局太空望远镜的数据揭示了宇宙碰撞留下的灾难景象。美国宇航局的斯皮策太空望远镜对碎片云大小的观察表明，这些尘埃是在距离我们几百光年远的两个矮行星大小的物体相撞时形成的。

　　“通过观察年轻恒星周围的尘埃碎片圆盘，我们基本上可以回顾过去，并看到可能塑造了我们太阳系的过程，”主要作者凯特·苏(Kate Su)在3月18日表示，她是亚利桑那大学的行星碎片风险研究员和研究教授声明来自美国宇航局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室(JPL)，该实验室负责操作斯皮策。

　　这项新的研究代表了天文学家第一次成功地观察到碎片云从其母体前面经过星星，叫HD 166191。这颗恒星的大小和亮度，以及对碎片云的观察，使天文学家能够估计碎片云的大小，以及可能撞击物体的大小。

　　在用红外线凝视宇宙大约17年后，斯皮策于2020年退休。红外线使天文学家能够透过浓密的尘埃云进行观察，这些尘埃云模糊了我们使用可见光波长观察正在发生的事情的能力。

　　HD 166191的附近到处都是碎片，部分原因是该恒星相对年轻：只有1000万年，而它的年龄太阳45亿年。年轻恒星形成时留下的尘埃现在聚集在一起，产生星子——JPL称之为可能的“未来行星的种子”。

　　但是一旦气体开始进入这些小世界之间，碰撞就会引发灾难。斯皮策在2015年至2019年期间对这颗恒星进行了100多次观测，2018年，研究人员运气不错。

　　在2018年年中，正如天文学家所观察到的那样，HD 166191系统开始变亮，这可能是更多碎片的迹象。但是斯皮策也捕捉到了一次凌日——碎片云从望远镜和恒星之间穿过，导致恒星暂时变暗，就像你看到云从太阳前面经过一样。

　　地面望远镜也发现了凌日，将该数据与斯皮策数据结合起来，科学家们可以估计尘埃云的大小和形状。

　　观测表明，该云被拉伸到大约是恒星大小的三倍。然而，斯皮策看到的红外增亮表明，只有一点点的云从母星前面经过。望远镜看不到的其余星云可能比HD 166191大几百倍。

　　为了形成这么大的云，科学家们计算出碰撞的物体一定是巨大的，相当于我们附近矮行星的大小。研究小组将相撞的物体与短火柴，第二大小行星，宽约330英里(530公里)。

　　科学家们认为，第一次碰撞也导致了一系列较小的碰撞。

　　虽然云开始迅速消散，并在2019年从斯皮策的视野中消失，但作者表示，这项研究可能有助于他们测试关于年轻行星如何生长的模型和理论。

　　苏在声明中说:“通过观察年轻恒星周围的尘埃碎片，我们可以从本质上回顾过去，并了解可能形成我们太阳系的过程。”“了解这些系统中碰撞的结果，我们也可以更好地了解岩石行星在其他恒星周围形成的频率。”