隔壁恒星周围的外星“地球”会是什么样子？以及它将如何演变

　　在一项新的研究中，研究人员预测了外星“地球”的真实面貌，以及它将如何演变(如果存在的话)。

　　在寻找宇宙中其他地方存在生命的证据时，科学家们已经寻找了与我们地球相似的行星。我们最近的恒星邻居，半人马座阿尔法系统，拥有一颗科学家认为可能是“类地”的系外行星:比邻星b。这颗系外行星位于其恒星周围的可居住区，或“金发区”，这意味着它围绕其恒星运行的距离足够近，以至于液态水可能存在(而不是太靠近恒星以至于水蒸发)。

　　在一项新的研究中，来自瑞士苏黎世联邦理工学院的一组科学家估计了半人马座阿尔法星可居住区的一颗岩石行星的真实情况。

　　该团队模拟了半人马座阿尔法系统元素组成中假设的岩石行星可能是什么。研究人员利用该系统三颗恒星中两颗的化学成分的真实光谱数据对这颗假想行星进行了建模：半人马座阿尔法 A 和半人马座阿尔法 B。这两颗恒星与我们自己的太阳相似，并且相互绕轨道运行。第三颗是比邻星，是一颗更小、更暗的红矮星，围绕着这对更大的恒星运行。（红矮星是最小和最冷的主序星类型，也是宇宙中最常见的恒星类型。）

　　由于这三者离我们自己的太阳系如此之近，天文学家对这个系统及其恒星进行了广泛的研究。到目前为止，没有人在半人马座阿尔法星 A 或 B 周围发现任何已确认的行星，但科学家们已经确定了比邻星周围的三个候选行星，引发了关于这些行星是否适合居住的争论。

　　但这项研究关注的是可能围绕该系统两颗类太阳恒星中的任何一颗运行的物体。科学家们知道，这两颗恒星含有铁、镁和硅等造岩元素，以及氢、碳和氧等挥发物。（挥发物是很容易蒸发的化学物质。）利用这些现有数据，研究小组调查了围绕这对轨道上的岩石行星可能是什么样的，如果存在的话。

　　对于这颗被他们称为“Alpha-Cen-Earth”的假想行星，该团队估计了这颗行星的内部结构、矿物学甚至大气成分，“这些特征对于了解其长期演化和潜在的可居住性至关重要。”根据苏黎世联邦理工学院的一份声明。

　　而且，研究人员发现，如果像这样的岩石行星存在于半人马座阿尔法系统中的一颗恒星周围，它的地球化学性质可能与地球相似。

　　科学家们预测，Alpha-Cen-Earth 将有一个富含硅酸盐的地幔，并富含石墨和钻石等重碳材料。研究人员还认为，这样一颗行星的岩石内部将具有与地球相似的储水能力。

　　然而，该团队预测，这颗假设的系外行星与地球会有一些明显的差异。科学家们估计，与地球相比，这个世界的铁核稍大，地质活动较少，可能根本没有板块构造。

　　研究人员还估计，在其早期，这颗行星的大气层将主要由二氧化碳、甲烷和水组成。这一发现表明，地球早期的大气层与 4 到 25 亿年前地球上的生命刚开始出现时的情况非常相似。

　　虽然研究的重点是一个假设的星球，但这些预测让团队能够根据我们对附近星系的具体信息来探索可能存在的东西。