阿波罗17号宇航员收集的月球岩石揭示了月球演化的新细节

　　近半个世纪前带到地球的一块月球岩石正在揭示有关月球复杂历史的新信息。美国宇航局的阿波罗 17 号任务在 49 年前的星期二（12 月 14 日）离开月球返回地球。在一项新研究中，研究人员检查了阿波罗 17 号期间宇航员收集的一块月球岩石。通过测量岩石的成分，命名为“troctolite 76535”，科学家们发现了月球历史上长达2000万年的冷却期，打破了以前对月球演化的理解。

　　“我们的发现促使月球科学界重新审视这个样本，以及它的同伴阿波罗样本是如何形成的，”领导这项新研究的Hawai？i大学Mānoa研究员William Nelson告诉Space.com。

　　分析月球岩石

　　Nelson和他的团队选择了这个特定的样本进行研究，因为它非常原始。尼尔森说：“它在月球表面期间没有受到撞击的强烈影响。这种原始性对于月球岩石来说是罕见的。”

　　当他们发现岩石矿物颗粒（包括橄榄石和斜长石矿物）中化学变化的有趣模式时，该团队正在测量样品中的磷。

　　“这是出乎意料的，因为之前的研究报告说这两种矿物质都没有任何化学变化。”纳尔逊说。他补充说：“团队成员发现谷物的这些变化，不可能像以前想象的那么长。”

　　“直到现在，人们还认为在月球形成后的某个时候，它经历了一亿年的冷却期。但是在观察这个样本时，我们发现这个样本冷却到完全凝固的时间可能不超过2000万年。”尼尔森说。

　　“如果样品冷却得像之前建议的那样缓慢，那么它的 P（磷）含量应该没有变化。”纳尔逊说：“任何变化早就被解决了。”

　　这一发现极大地改变了我们对月球历史和演化的理解，时间长达8000万年。

　　研究过去

　　研究月岩需要你采取一些认真的预防措施。不仅存在与月球尘埃或浮土相关的人类健康风险，而且科学家也希望小心这些样本，因为它们极难获得。

　　“我们戴着手套，用细腻的触感处理样品。”尼尔森说。“在任何时候，样本要么保存在一个安全的金库里，要么保存在我们其中一个人的身上，要么保存在一个仪器里。至于长期储存，美国宇航局约翰逊航天中心的月球样本监管小组保存了这些样本，并将其用于科学研究。”

　　尽管自收集以来已有多年，纳尔逊断言，仍然可以从美国宇航局阿波罗计划期间收集的样本中学到很多东西。

　　“首先，正如这项研究所证明的那样，分析技术一直在改进。”他补充道。“以前因为微妙而被隐藏的信号现在可以以新的方式被检测和利用。”

　　“此外，样本返回任务的数量非常少。每个任务都贡献了巨大的科学价值，并帮助我们了解月球的地质历史。”纳尔逊说。“有一个正反馈循环：轨道航天器和地面观测激励我们重新审视和重新评估样本收集，从而改进月球形成和演化的模型。”

　　现在，虽然仍然可以使用新技术从现有样本中学到很多东西，但尼尔森确实补充说，收集此类样本的新任务和计划正在为更多研究铺平道路。

　　“我预计月球样本研究将迎来激动人心的十年！” 纳尔逊说。