一颗类似太阳的恒星EK Draconis爆发出巨大的等离子球 规模比以往大10倍

　　根据新的研究，一个类似太阳的恒星释放了一次磁等离子体气体喷发，其规模比从类太阳恒星上看到的任何一次都要大10倍。博尔德科罗拉多大学大气和空间物理实验室的研究助理、研究负责人森英士·诺苏说：“这颗恒星 EK Draconis 只有大约 1 亿年的历史，这意味着它看起来像45亿年前的地球太阳。”研究结果表明，太阳能够喷出日冕物质抛射（CME）——等离子气体的气泡——比迄今为止直接观察到的任何一个都要大。然而，因为太阳比EK Draconis更古老，它可能会更平静，巨大的日冕物质抛射发生得越来越少。

　　尽管如此，了解日冕物质抛射的上限还是很重要的，因为这些高能磁爆发会与地球大气层相互作用，潜在地引发地磁风暴，从而扰乱卫星，造成电力中断，并扰乱互联网和其他通信。对于载人登月或火星任务来说，CME也是一个潜在的危险；根据美国宇航局的数据，这些太阳风暴发出的高能粒子流可以让地球防护磁屏蔽之外的任何人同时暴露在多达30万次胸部x光辐射下，那是致命剂量。

　　Notsu 和他的同事在 2019 年报告说：类太阳恒星能够产生称为超级耀斑的大量电磁辐射爆发。研究人员发现，年轻的类太阳恒星每周都会发出超级耀斑，而像地球太阳这样的老恒星产生它们的频率较低——也许每 1000 年左右。

　　像这样的超级耀斑是电磁辐射的爆发，它们本身并不危险。但是一定比例的超级耀斑之后是主要的日冕物质抛射，这可能是危险的。因此，Notsu 和他的团队转向 EK Draconis，以了解超级耀斑是否会引发类似太阳的年轻恒星的主要 CME。

　　研究人员利用美国宇航局的凌日系外行星测量卫星(TESS)和京都大学的SEIMEI望远镜，在2020年1月至4月期间，通过111光年的空间对这颗恒星进行了观测。4月5日，他们得到了他们想要的结果：恒星发出的光谱发生了变化，表明一团等离子体正在向地球移动。

　　这次喷发的速度约为每小时100万英里(160万公里/小时)，质量超过2千磅(1千万亿公斤)，是任何观测到的太阳耀斑质量的10倍。

　　很容易错过千年一遇的超级闪光；对太阳耀斑的第一次直接观测发生在1859年，这意味着人类对太阳表面和大气活动的直接记录不到200年。在电子学出现之前，太阳耀斑和地磁暴在地球表面不是很明显。它们可能会导致极光在离地球两极更远的地方变得可见，但没有卫星或大规模通信中断——尽管1859年被称为卡林顿事件的耀斑确实导致电报线路起火，在某些情况下甚至着火。

　　新的研究表明，在遥远的过去，太阳发出了一些灾难。在774年和775年，世界各地的树木年轮记录了碳的放射性形式碳-14的跳跃。据Live Sciene姐妹网站Space.com报道，2012年的一项研究发现，无论是什么原因导致了这种增长，都是突然而迅速的，并指出太阳耀斑是罪魁祸首。研究人员在《天文学与天体物理学》杂志上说：2013 年，研究人员在冰芯中发现了相同类型的线索。2019年的一项研究发现了公元前2610年类似大事件的迹象。2013年发表在《自然通讯》杂志上的一项研究发现，另一个耀斑可能在993年和994年发生。

　　Notsu 说：“EK Draconis 的新观察只捕捉到了日冕物质抛射的第一阶段。研究人员仍然不确定有多少超级闪光以日冕物质抛射结束，有多少在没有等离子体爆发的情况下逐渐消失。他说：“用不同的仪器进行更多的观察可以提供一个更大的图景。”

　　Notsu 说：“研究年轻时的类太阳恒星不仅对规划潜在的日冕物质抛射灾难很重要。这也是了解我们太阳系过去的一扇窗户。例如，科学家认为火星可能曾经有一个厚厚的，类似地球的大气层。一种假设认为，当火星失去磁场时，来自太阳的高能粒子开始在大气层中碎裂，最终使行星变得贫瘠和不受保护。然而，这是有争议的，因为在早期太阳系中，人们对太阳和行星之间的相互作用知之甚少。这些相互作用可能与今天观察到的非常不同。”

　　“我们需要与行星科学家进行更多合作，以估计对行星的更详细影响。”Notsu 说。