宇宙中生命的开始 为宇宙生命故事的早期参与者找到证据的三种方法

　　我们的太阳不是典型的恒星。大多数恒星的质量是太阳的十分之一，寿命是太阳的数百倍。此外，根据大爆炸以来观测到的恒星形成历史，大多数恒星比太阳早几十亿年形成。为什么在宇宙历史中，我们在像太阳这样质量相对较大的恒星周围诞生得如此之晚？从统计学上讲，我们更有可能存在于更早或质量更低的恒星周围。

　　哥白尼原理断言我们不是宇宙的特权观察者。它源于尼古拉·哥白尼在半个千年前的发现，即我们并不像以前认为的那样位于宇宙的物理中心。如果这个平庸的原则适用于我们所有的宇宙环境，那么一定有物理原因解释为什么我们特殊形式的智慧生命没有出现在早期或矮星周围。

　　想到了两个明显的解释。首先，组装成早期恒星的材料缺乏我们所知的生命所必需的重元素。这包括构成像地球这样的岩石行星的重元素，以及水基有机化学所需的氧和碳。其次，矮星更暗，使它们的宜居带更近。鉴于这种接近性，类地行星的大气层会被恒星风剥离，或者它们的表面会被这些矮星的紫外线耀斑消毒。

　　然而，许多具有相似重元素丰度的类太阳恒星一定早在太阳形成之前就已经形成了，因为我们看到它们死亡的产物是白矮星。因此，很难想象我们是第一个出现在宇宙场景中的先进文明。为宇宙生命故事的早期参与者找到证据的三种方法：

　　一种方法是在我们银河系的老恒星周围寻找生命迹象。搜索的目标可以是生物特征，如周围行星大气中的氧气和甲烷，或者是技术特征，如无线电或激光传输、工业污染或城市照明。

　　第二种方法是寻找早期的科技文明，这些文明产生了强大的光信号，或者以可以跨越宇宙距离探测到的方式改变了它们的环境。要在广阔的宇宙中看到指纹，就需要它们拥有相对于我们技术能力的巨大进步，因为我们仍在努力获取地球截获的一小部分太阳能。

　　第三种也是最简单的方法是在我们的太阳系内搜索几十亿年前由先进文明运往星际空间的技术包。毅力号火星车可能会撞上火星表面这些物体的残骸。我们也可以搜索我们的月球，它是一个博物馆，用来收集随着时间的推移撞上它的古代文物，因为它缺乏在撞击前将它们烧掉的大气，也没有在撞击后将它们与其内部混合的地质活动。

　　总的来说，我们应该以所有可能的方式探索早期宇宙生命，以识别谁比我们早，以及我们能从他们身上学到什么。