天文学家在里程碑式的发现中发现了银河系以外的小黑洞

　　寻找黑洞并不容易，而且距离越远的庞然大物就越难。 因为黑洞吸收所有光，所以望远镜通常无法直接看到它们。但是任何黑洞都会留下指纹：例如，它的引力会影响它周围物体的运动——而这些物体，望远镜可以研究。

　　现在，为了追寻这样一条线索，天文学家在银河系外的一个星团中发现了一个黑洞，这使它成为有史以来第一个用这种技术在我们银河系之外发现的黑洞。天文学家在里程碑式的发现中发现了银河系以外的小黑洞。

　　天文学家使用欧洲南方天文台的甚大望远镜（VLT）发现了这一发现，该望远镜位于智利北部的一座沙漠山顶。研究人员将 VLT 的目光转向 NGC 1850，这是一个位于邻近大麦哲伦星云中的星团，距地球约 160,000 光年。在这里，科学家可以一口气观察数千颗恒星。

　　“类似于福尔摩斯追踪犯罪团伙的失误，我们用一只手拿着放大镜观察这个星团中的每一颗恒星，试图找到一些黑洞存在的证据，但没有直接看到它们。”英国利物浦约翰摩尔斯大学的天体物理学家 Sara Saracino 在一份声明中说。

　　研究人员观察了恒星的运动，以寻找幽灵黑洞的任何迹象。可以说，它是一颗质量大约为太阳五倍的不起眼的恒星。天文学家在这颗恒星的运动中发现了微妙的光点：这颗恒星绕着黑洞运行的迹象。

　　一个质量约为太阳11倍的黑洞。它的家，一个被称为NGC 1850的星团，只有大约1亿年的历史，从宇宙尺度来看，实际上是一个婴儿。天文学家说，在如此年轻的星团中从未发现过黑洞。

　　这项研究将发表在《皇家天文学会月报》上。现在，研究人员认为同样的技术可以帮助在宇宙的其他黑暗角落找到其他黑洞，帮助我们理解这些奇怪的物体是如何老化和发展的。

　　“这里显示的结果只代表了一个被通缉的罪犯。”萨拉西诺说：“但当你找到一个时，你就很有可能在不同的集群中发现许多其他人。”