美国宇航局的航天器第一次看到木星冰冷的卫星木卫二的北极

　　我们终于从远处知道了木星的卫星欧罗巴的北极是什么样子。从绕木星轨道运行的美国国家航空航天局朱诺号宇宙飞船上的远眺，捕捉到了之前从未见过的冰封卫星区域，该区域有明显由羽流产生的水蒸气，其海洋中可能有适合居住的条件。

　　这张照片是在“朱诺”号执行检查木星大气层的主要任务时，从近5万英里(8万公里)外拍摄的。诚然，分辨率相当粗糙，因为每个像素的渲染距离大约为31到37英里(50到60公里)。但是你可以在另一个非常明亮的月亮上看到反照率或光反射率的变化。

　　朱诺号首席研究员斯科特博尔顿在周四（10 月 28 日）美国宇航局新闻发布会上说，明年当航天器在同一区域上空仅放大数百英里时，视野将有所改善。

　　西南研究所（SwRI）空间科学与工程部主任博尔顿补充说：“这是一个诱人的例子，也是对未来的一种体验。” 在关于木星大气的3D 视图以及被称为大红斑的持续风暴的深层原因的更大讨论中，我们简要提到了木卫二的结果。

　　欧罗巴是一个受欢迎的目的地，曾多次被航天器成像。第一个特写镜头来自1970 年代美国宇航局的双先锋和双航海者航天器，揭示了一个因裂缝而伤痕累累的冰冷表面。更多细节出现在伽利略任务期间，该任务在 1995 年至 2003 年间围绕木星及其卫星运行。

　　不少航天器在前往其他目的地的途中经过欧罗巴，哈勃太空望远镜和地球附近或地球上的其他望远镜不时将目光转向月球。但限制这些不同观点的是，它们都位于黄道上或附近，黄道是太阳系的太阳、行星和许多卫星绕其运行的平面。

　　相比之下，朱诺号有一条更绕极地轨道运行的路径，它已经对木星产生了独特的看法，例如展示了其极地气旋的范围和稳定性。木卫二的图片是由公民科学家安德里亚·勒克使用 JunoCam 相机的信息创建的。

　　新闻发布会没有讨论可以在木卫二的两极进行什么科学，但之前的同行评审研究讨论了南极的瞬态水汽或在尽可能靠近两极的同时尝试进行地质测绘。

　　在这十年的后期，预计至少有两个主要任务将发射到欧罗巴。欧洲航天局的木星冰卫星探测器 (JUICE) 将在 2022 年 6 月发射后飞越木卫二和其他几个冰冷世界，而美国宇航局的木卫二快船将在 2024 年 10 月发射后专注于月球。这两个任务都将在21世纪30年代到达并在欧罗巴运行。