锁在原始红宝石中的25亿年前的生命痕迹

　　根据一项新的研究，远古生命的痕迹被锁在一颗来自格陵兰岛的25亿年前的红宝石中。地球上最古老的红宝石，由一种叫做刚玉的透明红色矿物组成的闪亮红色宝石，在格陵兰岛被发现。在格陵兰岛南部的北大西洋克拉通寻找红宝石时，一组研究人员在其中一颗中发现了一个隐藏的惊喜：石墨，一种纯形式的碳，可能是古代微生物生命的遗迹。

　　加拿大安大略省滑铁卢大学地球与环境科学教授克里斯·雅金丘克在一份声明中说：“这颗红宝石中的石墨真的很独特。”“这是我们第一次在含红宝石的岩石中看到远古生命的证据。”

　　根据声明，该团队在分析了石墨中碳的不同版本或同位素的比例后得出结论，石墨来自一种古老的生命形式。地球上超过 98% 的碳的质量为 12 个原子质量单位，但有些碳原子更重，质量为 13 或 14 个原子质量单位。

　　雅金丘克说：“生命物质优先由较轻的碳原子组成，因为它们吸收到细胞中所需的能量更少。” “基于这种石墨中碳 12 含量的增加，我们得出结论，碳原子曾经是古老的生命，最有可能是死微生物，如蓝藻。”

　　在这种古老的细菌可能存在的时候，地球上没有多少氧气——这是复杂生命不可或缺的元素——所以唯一能维持生存的生命是微小的微生物和藻类薄膜。据Live Science此前报道，蓝细菌被认为是地球上最早的一些生命，通过数十亿年将阳光转化为化学能，它们逐渐产生了复杂生命最终进化所必需的氧气。

　　虽然古老，但这种含石墨的红宝石几乎不是迄今为止发现的最古老的生命证据。据《生活科学》此前报道，事实上，有许多研究声称发现了30多亿年前最古老的生命证据，其中许多研究引起了激烈的争论。

　　然而，这是首次在红宝石中发现古代生命。雅金丘克说：“石墨的存在也给了我们更多的线索来确定红宝石是如何在这个位置形成的，这是不可能直接根据红宝石的颜色和化学成分来做的。”

　　原来生命可能是红宝石形成的秘密成分。研究发现，石墨改变了岩石的化学成分，为红宝石的生长创造了合适的条件。