木炭残留物显示 7500万年前野火烧毁了南极洲

　　一项新的研究发现，7500万年前，当恐龙还在地球上游荡时，肆虐的野火席卷了南极洲。在白垩纪晚期（1 亿至 6600 万年前），地球上最温暖的时期之一，南极洲的詹姆斯罗斯岛是温带针叶树、蕨类植物和被子植物开花植物的家园，以及大量的恐龙。但这并不是一个完全的天堂。古老的古火灾将这些森林的一部分烧成一片清脆，留下了科学家们现在已经铲起并研究过的木炭残留物。

　　研究负责人、巴西累西腓伯南布哥联邦大学的古生物学家弗拉维安娜·豪尔赫·德·利马在一份声明中说:“这一发现扩展了关于白垩纪期间植被火灾发生的知识，表明这种事件比以前想象的更常见。

　　这一发现标志着詹姆斯罗斯岛发生古火灾的第一个证据，詹姆斯罗斯岛是南极半岛的一部分，现在位于南美洲下方。这一发现补充了证据，证明自发火灾在坎帕尼亚时期（大约 8400 万至 7200 万年前）在南极洲很常见；根据《古地理学、古气候学、古生态学》杂志上的一项研究，2015 年，在另一项研究中，研究人员记录了南极洲西部恐龙时代野火的第一个已知证据。

　　对于这项新工作，一个国际科学家团队分析了 2015-2016 年在詹姆斯罗斯岛东北部探险期间收集的化石。这些化石包含植物碎片，看起来像木炭残渣，在过去的数千万年中已经风化了。

　　木炭碎片很小——最大的纸薄碎片只有 0.7 x 1.5 英寸（19 x 38 毫米）。但扫描电子显微镜图像揭示了它们的身份：研究人员发现，这些化石很可能是被烧毁的裸子植物，很可能来自一种称为南洋杉科的针叶树植物科。

　　研究人员说：“在白垩纪晚期，强烈的森林火灾频繁而广泛，尽管这些火灾的大部分证据都在北半球，南半球也有一些记录在案的案例，即现在的塔斯马尼亚、新西兰和阿根廷。”

　　在白垩纪晚期，冈瓦纳大陆的超大陆正在分裂，使得南极洲等地比以前更加孤立。研究人员指出，这个无冰地区有大量点火源，包括雷击、陨石坠落和火山活动产生的火球，以及易燃植被和高氧水平，这有助于火灾燃烧。

　　研究人员在研究中写道：“南极洲在白垩纪期间发生了由构造运动引起的强烈火山活动，正如与火山灰坠落有关的地层中存在化石遗迹所暗示的那样。” “有可能是火山活动点燃了古野火，从而产生了这里报道的木炭。”

　　现在，研究人员正在寻找南极洲其他地方古火灾的新记录。