大质量恒星形成中磁力和重力之间的相互作用

　　磁场是自然界四种基本力之一的一部分。它在日常生活中发挥着至关重要的作用，从水力发电厂的发电到医学疾病的诊断。从历史上看，在现代技术出现之前，地球磁场是旅行者的指南针。对生命来说至关重要的是，地球磁场充当保护我们免受来自太阳的带电粒子的保护，这些带电粒子被太阳磁场加速。移除这个盾牌很可能会灭绝地球上的生命。因此，在太阳系外，远离我们的地方，磁场也发挥着突出的作用，这可能不足为奇。

　　太阳大约在 50 亿年前诞生于一团尘埃和气体中，磁场可能控制了它的诞生。事实上，科学家们仍在争论磁场如何影响恒星形成的过程。在所有的恒星中，质量最大的恒星的形成仍然笼罩着不确定性。多年来，科学家们认为磁场在大质量恒星形成过程中起着至关重要的作用。但他们只有有限数量的观察证据来证明或反驳这一理论。

　　日本国家天文台的 Patricio Sanhueza 领导的一个团队使用ALMA来解决这个长期存在的问题。他们观察到一个名为IRAS 18089-1732的来源，这是一个距离我们7600光年的高质量恒星形成区域，发现了一个组织良好的磁场，类似于一个螺旋“漩涡”。然而，与他们的预测相反，磁场似乎被自然界四种基本力中的另一种力所淹没，即重力。

　　“在这些极端环境中，重力可以塑造气体形态并主导能量预算，”Sanhueza 说。他们进一步发现，磁场线是由于气体的巨大重力而扭曲的。

　　磁场的微小贡献让他们感到惊讶，因为他们之前已经在类似的恒星形成环境中发现了强磁场的证据。ALMA 的这一发现揭示了大质量恒星形成的多样性，得出的结论是，大质量恒星可以在强磁化或弱磁化环境中诞生，“感受”我们在地球上所经历的不同力之间的相互作用。

　　这些观察结果由 Patricio Sanhueza 等人提出。