探洞者在也门的“地狱之井”中发现蛇和瀑布 天坑是怎样形成的

　　来自阿曼的洞穴探险家已成为第一个下降到也门367 英尺（112 米）深的“地狱之井”天坑底部的人，许多当地人认为这是通向阴间的精灵出没的门户。

　　天然天坑，正式名称为 Barhout 井，有一个直径为 98 英尺（30 m）的诡异圆形入口，位于也门东部马赫拉省的沙漠中部，靠近阿曼边境。业余洞穴探险者以前曾进入过这个天坑，但直到现在，还没有人知道他们一路走到了底部。

　　上周，来自阿曼洞穴探险队 （OCET） 的 10 名探险队使用滑轮系统探索了 Barhout 井，该系统将 8 名成员降低到底部，而其余两人留在顶部。一小群勇敢的观众聚集在一起观看比赛，尽管当地对天坑感到恐惧。英国广播公司分享了一段探险者进入洞穴的视频。

　　“热情驱使我们这样做。”阿曼德国理工大学地质学教授、OCET 团队成员 Mohammed al-Kindi 法国通讯社法新社。“我们觉得这将揭示也门历史的一个新奇迹和一部分。”

　　探险家报告说发现了瀑布、蛇、动物尸体、石笋和洞穴珍珠，但不出所料，他们没有发现任何精灵或通往地狱的门。

　　关于 Barhout 井的神话说法

　　据法新社报道，Barhout井的确切年龄目前尚不清楚，但可能有数百万年的历史。

　　许多当地神话纷纷涌现来解释天坑，其中大部分描述它是精灵或天才的监狱，结果造成了厄运。有些人还认为，如果他们靠得太近，天坑可以把人拉进去；据法新社报道，其他人声称这个巨大的洞是一座能够摧毁地球的超级火山，尽管没有科学证据支持这一说法。

　　过去，人们还报告说，从大洞里冒出一股难闻的气味，这引发了关于它是通往地狱的门户的故事，从而得到了它的绰号。

　　然而，实际上，Barhout之井是一个相当典型的天坑。

　　天坑是怎样形成的

　　“有不同类型的天坑。”南佛罗里达大学的天坑专家菲利普范贝宁（Philip van Beynen）没有参与勘探，他告诉 Live Science。“最常见的是坍塌和下沉的天坑。”

　　当地表以下基岩中的空隙扩大到上面的顶板不再受支撑时，就会形成塌陷坑，岩石和上覆的沉积物突然塌陷到洞穴中。van Beynen 说：“当表层沉积物缓慢滴入地下的小空隙，直到形成洼地或天坑时，就会发生沉降天坑。”

　　van Beynen 说：“两者都依赖于一种特殊类型的景观，称为喀斯特，其特征是碳酸盐基岩，如石灰岩和白云岩，可溶于水并导致洞穴、泉水和落水洞。”

　　“不幸的是，很难确切地说出天坑是如何或何时形成的。”他补充道。“除非它发生在人们住在现场并记录事件时，否则这几乎是不可能的。”

　　Barhout 井下发现了什么

　　据阿曼报纸《马斯喀特日报》报道，当 OCET 团队下降到天坑时，他们到达了一个被石笋覆盖的不平坦和锯齿状的地板，其中一些高达 30 英尺（9 m）。地板的某些部分还覆盖着洞穴珍珠，它们也是洞穴中的一种洞穴结构——洞穴中的结构，如石笋和钟乳石，是由滴水逐渐积累的矿物质（如碳酸钙）形成的。

　　西伊利诺伊大学专门研究洞穴珍珠的地质学家莱斯利·梅利姆 （Leslie Melim） 告诉 Live Science 说：“洞穴珍珠由滴水或流动的水形成，形成同心的矿物层，通常围绕着某种核。” “实际上，任何东西都可以作为核心，无论洞穴或矿井中存在什么。由于核心是松散的，矿物质可以完全围绕谷物生长，从而开始形成珍珠。”

　　梅利姆说，洞穴珍珠并不常见，只能在完全平坦的洞穴地面部分生长，因此核心不会四处移动。

　　据《马斯喀特日报》报道，研究小组还发现，从天坑内部，水从地表以下约 213 英尺（65 m）处的洞穴壁上的几个洞中涌出，形成了小瀑布。梅利姆说：“这提供了形成洞穴、石笋和洞穴珍珠所需的滴水。”

　　探险家还报告说，在洞穴系统内看到了蛇、青蛙和甲虫，以及一些似乎掉进坑内的死动物，主要是鸟类。阿尔金迪告诉法新社，腐烂的尸体可能导致当地人报告的恶臭，但天坑内“没有强烈的难闻气味”。

　　该团队采集的样本也可能揭示有关天坑及其形成方式的更多信息。“我们收集了水、岩石、土壤和一些动物尸体的样本，但还没有对它们进行分析。”金迪告诉法新社。