天文学家发现银河系中巨大的“空洞”被宇宙幻觉所掩盖

　　两道气势相仿的云气，在白皙的银河中并排出现。被称为“分子团”的这些巨大的恒星形成气体区域横跨天空，似乎在金牛座和英仙座星座之间形成了一座桥梁，掩盖银河系中的巨大空洞，在那里新的太阳可以在未来几十亿年内生长和茁壮成长。

　　这是一个关于不幸爱情的天方夜谭——根据新的研究，这也是一个巨大的幻觉。

　　该地区的新 3D 地图是在欧洲航天局盖亚太空天文台的帮助下创建的，显示这些云层实际上相距数百光年——被一个巨大的空球隔开，在那里，气体、尘埃和恒星都找不到购买。

　　根据 9 月 22 日发表在《天体物理学杂志快报》上的一项研究，英仙座-金牛座超壳，宽约500光年，大约是地球和最近的外星太阳比邻星之间距离的115倍。作者写道，虽然已经在气泡边缘形成了数百颗年轻恒星，但内部巨大的球形空洞指向一个明显的罪魁祸首：一场灾难性的超新星爆炸。

　　“要么是一颗超新星在这个气泡的核心爆炸，将气体向外推动，形成了我们现在所说的‘英仙座-金牛座超壳’，要么是数百万年来发生的一系列超新星随着时间的推移创造了它，”该研究的主要作者、马萨诸塞州剑桥哈佛-史密森天体物理中心的博士后研究员什米尔·比亚利(Shmuel Bialy)在一份声明中说。

　　几十年来，天文学家已经知道金牛座和英仙座分子云，但之前的所有研究都是基于二维观测。现在，利用盖亚的数据，研究作者开发了一种新技术，可以在 3D 中绘制银河系遥远角落的尘埃。（作者在 9 月 22 日发表在《天体物理学杂志》上的第二项研究中进一步描述了他们的方法。）

　　在绘制这些看似相连的气体云图后，研究人员意识到它们之间没有物理联系——相反，它们位于一个无形的空腔的相对两侧。研究小组在他们的研究中写道，似乎将它们连接起来的长气体丝只是一个“巧合投影”，位于气泡较近的金牛座一侧，似乎只连接到较远的英仙座一侧。

　　考虑到分子云的位置和其中恒星的年龄，研究人员估计这两个云是大约 1000 万到 2000 万年前同一次超新星爆炸的结果。当大型恒星耗尽燃料，脱离其外层的热气体，然后在自身重力作用下坍塌时，就会发生这样的爆炸。这种突然的坍塌产生了强大的冲击波，将所有剩余的气体和尘埃推离了这颗前恒星摇摇欲坠的残骸。

　　研究人员说，在这种情况下，两个大的气体团似乎聚集在冲击波的两侧，每一团都开始凝结并形成新的恒星。

　　“这表明当一颗恒星死亡时，它的超新星会产生一系列事件，最终可能导致新恒星的诞生。”比亚利说。

　　所以，这个星团的故事终究是有希望的结局。但据研究人员称，更令人高兴的是新的绘图技术本身。作者写道，这项研究代表了分子云第一次被3D成像，它为许多关于气体重新排列形成银河系恒星的潜在发现打开了大门。