NASA探测到火星上迄今为止最强大的3 次地震，第3次持续了近90分钟

　　美国宇航局（NASA）的洞察号着陆器已经探测到了迄今为止最强大的三场地震，这有可能让科学家们对这颗红色星球的内部有更清晰的了解。

　　美国宇航局官员周三(9月22日)宣布，InSight在8月25日发现了4.2级和4.1级地震，然后在9月18日又发现了另一次大约4.2级的地震，持续了近90分钟。

　　InSight 在 2019 年测量的上一个记录保持者的震级为 3.7，大约是 4.2 级地震的五倍。

　　InSight（“使用地震调查、大地测量和热传输进行内部探索”的缩写）于 2018 年 11 月降落在火星赤道附近，其任务是以前所未有的方式探测行星的内部。

　　太阳能着陆器的主要科学仪器是挖洞式热探测器和一套超灵敏地震仪。任务团队还使用洞察号的通信设备精确跟踪其在火星上的位置。这些信息揭示了这颗行星在其轴上摆动的程度，这进一步揭示了其内部结构。

　　绰号“鼹鼠”的热探测器于今年早些时候关闭；它从未设法到达地下很远的地方，被意想不到的难以挖掘的火星污垢所阻碍。但是地震仪非常有效，至今记录和描述了数百次地震。

　　对这些地震的分析使洞察号团队能够详细绘制火星内部的地图。例如，着陆器的观测表明，这颗红色星球的内核大得惊人，地壳相对较薄。

　　新探测到的地震可以帮助锐化这张照片。InSight 团队仍在研究 9 月 18 日的地震，但任务研究人员已经在某种程度上对 8 月 25 日的地震进行了表征。例如，他们已经确定 4.2 级地震起源于洞察号大约 5,280 英里（8,500 公里）。

　　美国宇航局官员说：“这是着陆器有史以来探测到的最遥远的地震。它比 InSight 迄今探测到的几乎所有强烈地震都产生的区域要远得多——Cerberus Fossae，距离着陆器约 1,000 英里（1,600 公里）的区域，在那里熔岩可能在几百万年前流动。”

　　8 月 25 日发生的 4.2 级地震的震中仍不清楚。

　　美国宇航局官员在周三的更新中写道： “一个特别有趣的可能性是水手谷，这是一个在火星赤道上留下疤痕的超长峡谷系统。” “该峡谷系统的大致中心距离洞察号 6,027 英里（9,700 公里）。”

　　8 月 25 日发生的 4.1 级地震离着陆器更近——大约 575 英里（925 公里）。美国宇航局官员说：“它运动快速、高频振动，而 4.2 事件的震动发生在较低频率。”

　　美国宇航局南加州喷气推进实验室的洞察号首席研究员布鲁斯·班纳特 (Bruce Banerdt) 在周三的更新中说：“即使经过两年多的时间，火星似乎还是通过这两次地震给了我们一些新的东西，它们具有独特的特征。”

　　InSight 及其处理程序克服了相当大的困难，进行了新报告的检测。自着陆以来，着陆器的太阳能电池板上积聚了大量灰尘，大大降低了其功率输出。这个问题最近因火星的轨道路径而变得更加复杂，它离太阳越来越远。（这颗红色星球于 7 月 12 日到达远日点，它离我们的恒星最远。）

　　因此，任务团队暂时关闭了几台仪器以节省能源——洞察号的加热器需要更多的能量来应对不断下降的温度——并清除了一些灰尘。他们通过使用着陆器的机械臂将沙子滴到洞察号的太阳能电池板上来做到这一点。当火星风将这些颗粒吹走时，它们也带走了一些灰尘。

　　团队成员说：“这些努力使洞察号能够通过远日点保持相对稳定的功率水平。”

　　“如果我们今年早些时候没有迅速采取行动，我们可能会错过一些伟大的科学。”班纳特说。

　　InSight 团队正在考虑是否进行额外的除尘操作。然而，此类活动必须等到太阳合相之后，即火星与地球位于太阳相反一侧的时期。在此期间，美国宇航局暂停与红色星球航天器的通信，因为太阳干扰可能会破坏命令。

　　InSight 团队将在 9 月 29 日停止指挥着陆器，可能会持续大约两周。美国宇航局官员说：“暂停指挥火星航天器将于 10 月 14日结束。”