许多邻近的地球大小的系外行星可能隐藏在显眼的地方

　　宇宙中充满了成对生活的恒星，对于想要寻找类地行星的科学家来说，这些系统可能意味着双重麻烦。

　　由美国宇航局艾姆斯研究中心的博士后研究员凯蒂莱斯特领导的一个团队最近使用地面高分辨率技术来观察美国宇航局过境系外行星调查卫星（TESS） 任务研究的光点。科学家们发现，经过仔细检查，样本中的一些可能的恒星实际上是双星系统。此外，研究人员发现，恒星对可能会掩盖类似地球的系外行星，使其免受 TESS 等任务的监视。因此，与我们自己的行星家园大小相当的岩石世界可能隐藏在显眼的地方，并且存在的数量可能比我们想象的要多。

　　TESS通过观察行星经过或从恒星前面经过时引起的光线下降来寻找附近恒星周围的行星。据 NASA 称，自TESS 于 2018 年 4 月发射以来，天文学家已经确定了 100 多颗以前未知的系外行星，还有 2,600 多颗候选行星正在等待确认。

　　但新的研究表明，在任务的观测中可能有更多的系外行星被现代调查方法所忽视。莱斯特在国家光学红外天文学研究实验室 （NOIRLab） 的一份声明中说：“我们已经证明，在双星系统中找到地球大小的行星更加困难，因为小行星会在两颗母星的眩光中迷失方向。” .

　　Lester 的团队在NOIRLab双子座天文台的双望远镜上使用了Alopeke 和 Zorro成像仪（夏威夷语和西班牙语中的“狐狸”），首先确定哪些已知的系外行星母星实际上是成对的。科学家们发现，他们样本中的数百颗恒星中，有 73 颗是彼此轨道足够近的恒星，以至于在TESS面前表现为一个光点。天文学家还使用位于基特峰国家天文台的 NOIRLab WIYN 3.5 米望远镜上的 NN-EXPLORE 系外行星和恒星散斑成像仪 （NESSI） 仪器从 TESS 数据中识别出另外 18颗双星。

　　研究人员发现，在他们新确定的双星系统中，TESS只发现了大型行星。然而，TESS发现母星周围的大小系外行星都被证实是单一的。这项新研究证实了许多天文学家的猜测，即第二颗恒星的亮度填补了被类地小行星阻挡的光线。

　　“天文学家需要知道一颗恒星是单星还是双星，然后才能声称该系统中不存在小行星，”莱斯特说。“如果它是单星，那么你可以说不存在小行星。但如果宿主在双星中，你将不知道小行星是否被伴星隐藏或根本不存在。你需要更多用不同的技术观察来解决这个问题。”

　　TESS 任务目前计划至少运行到 2022 年。 NASA 邀请太空爱好者参与他们的TESS 公民科学计划。