世界上最大的淡水鱼是什么？为什么这个淡水鱼会长这么大？

　　4月，三名生物学家将一条 240 磅（109 公斤）的鱼从密歇根州的底特律河中拖了出来。这条近 7 英尺（2.1 米）长的“怪物鲟鱼”由阿尔皮纳鱼类和野生动物保护办公室捕获并放生，可能已有 100 多年的历史。这确实是一个令人印象深刻的捕获量，但它是世界上最大的淡水鱼吗？

　　底特律河鱼是一种湖鲟（Acipenser fulvescens），虽然它被认为是美国有史以来捕获的最大的鱼之一，但世界各地的河流中也有更大的鱼。

　　根据美国地质调查局的调查，地球上最大的淡水鱼是白鲟(Huso huso)，生活在欧洲和亚洲之间的黑海、亚速海和里海，以及喂养它们的河流。

　　根据世界鲟鱼保护协会和世界野生动物基金会制定的泛欧洲鲟鱼行动计划，白鲟的最大长度可达26英尺(8米)，约为特大号床垫的四倍，重达2.2吨(2000公斤，或2公吨)。根据国际自然保护联盟(IUCN)的说法，当它们长大后，白鲟处于食物链的顶端，吃鱼，如蟑螂和鲤鱼，水鸟，甚至海豹。

　　白鲟可以活 100 多年，就像湖鲟一样，这给了它们充足的生长时间。鲟鱼已经存在了超过 2.5 亿年，甚至与恐龙生活在一起。白鲟是现存的 27 种鲟鱼中体型最大的。

　　除了它们的寿命长之外，很难确切地说明为什么白鲟会长得这么大。较大的鲟鱼个体可能有更大的繁殖成功率，这可能是因为雌性比较小的雌性鱼能产更多的卵。意大利帕多瓦大学生态学副教授莱昂纳多·康吉乌 （Leonardo Congiu） 表示，它们巨大的体型还可以帮助它们捕捉猎物并在捕食互动中幸存下来。

　　然而，今天的白鲟可能不会达到 23 英尺（7 m）以上的长度。Congiu 在一封电子邮件中告诉 Live Science：“我认为不再有这种大小的白鲟了。” “由于偷猎，该物种承受着巨大的压力，也许大型动物都被捕了。”

　　Congiu 和他的同事于 2021 年 1 月在Diversity and Distributions杂志上发表了一篇关于白鲟种群分布和遗传多样性的论文。由于过度捕捞和在该国修建水坝，这种鱼在当地灭绝后，他们的目标是将这种鱼重新引入意大利河流。

　　白鲟在IUCN 濒危物种红色名录中被列为极度濒危物种，这是最有灭绝风险的物种类别。成年雌性因其鱼卵而备受推崇，这些鱼卵以鱼子酱的形式出售，价值超过 3,500 美元/磅。（8,000 美元/公斤），根据 IUCN。

　　Doukakis 也是 IUCN 鲟鱼专家组的联合主席，他认为那里有可能存在 23 英尺多的白鲟，但它们的头上会有一笔可观的赏金。“一只达到那种长度的老雌鱼可以装满鱼子酱，而且可能是一种非常非常昂贵、非常有利可图的偷猎鱼。”她说。

　　可持续养殖的鱼子酱现已上市，但 Doukakis 解释说，即使对野生白鲟采取了最大程度的保护措施，年轻的个体需要很长时间才能成熟并达到最大长度。

　　“今天最大的生长鲟的称号实际上可能属于美国最大的白鲟（Acipenser transmontanus）事实上，人们可能更容易看到更多的大白鲟，只是因为白鲟可能更好受到保护。”Doukakis 说。

　　据世界自然保护联盟称，目前，白鲟没有灭绝的威胁，它们的种群数量稳定。然而，与几乎所有鲟鱼物种一样，它们也受到水坝建设的威胁。Doukakis 表示：“大坝阻止鲟鱼向上游游动到达产卵地，同时也改变了鲟鱼赖以生存的河流的环境条件。”