哈勃望远镜发现的最年轻的系外行星,有木星那么大 并且还在增长
哈勃太空望远镜凝视着宇宙,发现了迄今为止最年轻的系外行星,一个离地球379光年的巨大世界,仍在增长。
行星形成为尘埃和气体,在围绕恒星的圆盘周围旋转,碰撞并凝结,慢慢变成“球”。哈勃望远镜在半人马座的最远处发现了一颗仍在聚在一起的行星。哈勃的科学家说:“被称为PDS 70b的年轻的天然气巨系系外行星刚刚有500万年的历史。当行星仍在聚集质量,将其从轨道上运行的年轻恒星拉出时,它已经很大了——大约相当于木星的大小。”
在一项新的研究中,科学家利用这一独特的机会,用哈勃望远镜研究了一颗处于形成期的行星,如PDS 70b。
得克萨斯大学奥斯汀分校的合著者周一凡在一份声明中说: “这个系统是如此令人兴奋,因为我们可以目睹一颗行星的形成。 这是哈勃直接成像过的最年轻的真实行星。”
研究人员能够利用哈勃望远镜对紫外线敏感性,来发现并测量掉落到正在形成行星的热气体中的辐射,研究人员直接测量了PDS 70b的质量增长率。
周说:“哈勃望远镜的观察使我们能够估算出行星获得质量的速度。” 这是研究人员首次能够测量地球的质量增长率。
他们还能够直接对该行星进行成像,并发现它似乎即将结束其形成过程。
此外,研究小组还发现了许多“热点”在紫外线下发光,哈勃调校了这些热点,研究人员认为,这些热点是由从磁场线向下延伸到行星表面的高温物质引起的。从行星的大气层延伸到恒星的星际圆盘。
周说:“如果这种物质跟随磁盘上的圆柱到地球,将引起局部热点。这些热点可能至少比地球温度高10倍。”
声明说,尽管到目前为止,哈勃望远镜已经发现了4000多颗系外行星,但大约有15幅被直接成像。此外,这15个系外行星中的大多数看起来都像照片中的点一样,因为它们是如此之遥且很小。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究作者布伦丹·鲍勒在同一份声明中说:“我们只是不太了解巨型行星是如何生长的。” “这个行星系统让我们第一次有机会目睹物质落到行星上。我们的结果为这项研究开辟了一个新的领域。”
研究人员在声明中承认,对PDS 70b的这些观察还不能完全了解系外行星。需要更多数据来确认质量增长率并进一步探索地球。更详细地研究PDS 70b可以帮助您了解类似的天然气巨行星是如何形成的。
声明说,在研究PDS 70b时,研究人员使用了一种新技术,他们认为这“为进一步的系外行星研究开辟了一条新途径,尤其是在行星的成年时期”。在这项技术中,Zhou消除了PDS 70b系统中来自恒星的眩光。
对于研究像这种系外行星这样的遥远天体的科学家来说,恒星眩光可能是一个挑战,而且研究人员经常很难研究靠近其宿主恒星的系外行星。因此,通过消除眩光,研究团队对行星有了更好的了解,为将来的研究人员研究更接近其宿主恒星的行星铺平了道路。
“发射三十一年后,我们仍在寻找使用哈勃望远镜的新方法。”鲍尔补充说: “通过未来的观察,我们很有可能会发现大部分的气体和尘埃何时降落到它们的行星上,以及是否以恒定的速度降落在它们的行星上。”
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