在火星上发现的新型古代火山口湖，那么水是从哪里来的呢？

　　火星南部高地的一个古老的火山口湖似乎是由冰川径流给养的，这支持了“红色星球”过去寒冷而冰冷的想法。布朗大学的研究人员在火星上发现了一个以前未知的古老火山口湖，该湖可能揭示有关行星早期气候的线索。

　　在一项发表的研究中，由布朗博士领导的研究小组学生本·博特赖特（Ben Boatwright）描述了一个尚未命名的陨石坑，它具有一些令人费解的特征。火山口的地面有明确的地质证据，证明有古老的河床和池塘，但没有证据表明水可能从外面进入火山口的进水通道，也没有地下水可能从下面冒出的地下水活动的证据。

　　那么水是从哪里来的呢？

　　研究人员得出的结论是，该系统很可能是由长期消失的火星冰川的径流提供的。水流入冰川顶部的火山口，这意味着它不会留下山谷，因为它会直接流到地面上。最终，水倒入了低洼的火山口地板，在裸露的火星土壤上留下了地质标记。

　　这项研究中描述的湖泊类型与其他火星陨石坑湖截然不同，例如美国宇航局漫游者正在探索的大风和杰泽罗陨石坑。

　　“这是火星上以前无法识别的水文系统类型。”博特赖特说。“在到目前为止具有特征的湖泊系统中，我们看到有证据表明火山口的水从火山口外部流出，突破了火山口壁，在某些情况下还从另一侧流出。但这不是这里发生的事情。一切都在火山口内发生，这与以前的特征截然不同。”

　　博特赖特说，重要的是，陨石坑提供了火星早期气候的关键线索。毫无疑问，火星的气候曾经比今天的冰冻沙漠更温暖、更潮湿然而，还不清楚的是，火星是否具有类似地球的气候，并持续流淌了几千年的水，或者是否大部分时间是寒冷和冰冷的，且有短暂的温暖和融化的时期。帕特赖特说，火星早期的气候模拟表明温度很少高于冰点，但寒冷和冰冷条件的地质证据很少。古代冰川的新证据可能会改变这一点。

　　“寒冷和冰冷的情景在很大程度上是理论上的——这是由气候模型引起的。” 博特赖特说。“但是我们在这里看到的冰川证据有助于弥合理论和观测之间的差距。我认为这真的是最大的收获。”

　　但是没有任何迹象表明水是从哪个入口通道进入火山口的，“问题变成了‘这些水是怎么到达这里的？‘”博特赖特说。

　　为了弄清楚这一点，博特赖特与布朗的顾问兼研究教授吉姆·海德一起工作。他们排除了地下水的活动，因为火山口缺乏在地下水系统中形成的有说服力的树液通道。这些通道通常表现为缺少支流的短而粗短的通道——与在火山口中观察到的倒置通道的密集分支网络完全相反。仔细检查火山口壁也发现了一组独特的朝上朝向火山口壁的山脊。这些特征与形成的山脊相一致，冰川终止于此，并堆积了多堆岩石碎片。研究人员得出结论，综合来看，证据表明是由冰川喂养的系统。

　　随后的研究表明，该火山口并不是唯一的火山口。在本月的月球和行星科学会议上，博赖特介绍了研究，揭示了40多个似乎具有相关特征的额外陨石坑。

　　赫德说：“这些新发现可能对理解火星早期的气候至关重要。”

　　赫德说：“我们有这些模型告诉我们，早期的火星本来就是冰冷的，现在我们有了一些令人信服的地质证据。” “不仅如此，这个陨石坑还提供了我们开始寻找更多证据来验证这一假设所需的标准，这确实令人兴奋。”