炽热的岩石行星可以形成并保持大气,为什么这么说?
芝加哥大学的研究发现,其他系统中炽热的岩石行星可以形成并保持大气。
大气层使地球表面的生命成为可能,调节我们的气候,保护我们免受宇宙射线的伤害。但是尽管望远镜已经计算出越来越多的岩石行星,科学家们认为它们的大部分大气层早已消失。
然而,芝加哥大学和斯坦福大学研究人员的一项新研究提出了一种机制,通过这种机制,这些行星不仅可以形成充满水蒸气的大气,而且可以保持很长时间。该研究于2021年3月15日发表,扩大了我们对行星形成的了解,并可能有助于指导寻找其他恒星系统中的宜居世界。
“我们的模型说,这些炎热的岩石系外行星应该在某个阶段具有以水为主导的大气层,对于某些行星来说,这可能需要相当长的时间,” Asst说。埃德温·凯特(Edwin Kite)教授是行星大气如何随时间演变的专家。
随着望远镜记录越来越多的系外行星,科学家们正在试图弄清楚它们的外观。通常,望远镜可以告诉您系外行星的物理尺寸,它与恒星的接近程度,如果幸运的话,还可以知道它的质量。为了走得更远,科学家们必须根据我们对地球和太阳系其他行星的了解进行推断。但是最丰富的行星似乎与我们在周围看到的并不相似。
凯特说:“我们从开普勒任务中已经知道,比海王星小一点的行星确实非常丰富,这令人惊讶,因为我们的太阳系中没有行星。” “我们不确定它们的成分,但有力的证据表明它们是藏在氢气氛中的岩浆球。”
还有一些健康的较小的类似岩石的小行星,但是没有氢斗篷。因此科学家推测,许多行星可能像那些大气层由氢组成的较大的行星一样开始,但是当附近的恒星点燃并吹走氢时,它们就会失去大气层。
但是在这些模型中仍有许多细节需要填写。凯特(Kite)和斯坦福大学的合著者劳拉·谢弗(Laura Schaefer)开始探索将一颗行星覆盖在融化的岩石海洋中的一些潜在后果。
凯特说:“液体岩浆实际上很流淌,”它也像地球上的海洋一样剧烈翻转。这些岩浆海洋很有可能从大气中吸取氢气,并反应形成水。其中一些水逸散到大气中,但更多的则被吸收到岩浆中。
然后,在附近的恒星去除氢气氛之后,水被拉到大气中,而不是以水蒸气的形式被抽出。最终,这个星球被水所控制。
凯特说:“这个阶段可能会在一些行星上持续数十亿年。”
有几种方法可以验证这个假设。在詹姆斯·韦伯太空望远镜,功能强大的继任哈勃太空望远镜,计划于今年晚些时候推出; 它将能够进行系外行星大气成分的测量。如果它探测到大气中有水的行星,那将是一个信号。
测试的另一种方法是寻找大气的间接迹象。这些行星大多数都被潮汐锁定。与地球不同,它们在绕太阳移动时不会旋转,因此一侧总是很热,而另一侧总是很冷。
一对UChicago校友提出了一种使用这种现象检查气氛的方法。现已分别在马克斯·普朗克天文研究所和麻省理工学院的科学家劳拉·克雷德伯格(Laura Kreidberg)博士16和丹尼尔·考尔(Daniel Koll)博士(分别位于马克斯·普朗克天文研究所和麻省理工学院)指出,大气层将降低行星的温度,因此不会出现剧烈变化白天和黑夜之间的差异。如果望远镜能够测量白天发光的强度,则它应该能够判断是否存在重新分配热量的气氛。
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