行李大小的低温照相机，将首次拍摄年轻的巨型系外行星

　　NIX 是一款功能强大的新型“行李大小”低温照相机，将首次拍摄年轻的巨型系外行星。

　　这种先进的红外低温照相机系统采用突破性的高对比度成像技术开发而成，可让天文学家直接为这些年轻的巨人成像或“拍照”。

　　这些系外行星绕着我们自己的太阳旋转，其恒星比我们太阳系中最大的行星木星还要大。

　　NIX相机系统的大小大约是一个普通航空托运袋的大小（约0.8mx 0.4mx 0.6m）。在如此狭小的空间中，它具有突破性的高对比度成像技术，可以为系外行星成像提供先进的功能。

　　NIX已在位于爱丁堡的科学技术设施委员会（STFC）的英国天文学技术中心（UK ATC）中建立。它已被德国马克斯·普朗克地外物理研究所(MPE)暂时接受，该研究所领导着相关机构和合作伙伴的联盟。

　　关于NIX摄像系统

　　1. NIX是开创性的下一代仪器增强分辨率成像仪和摄谱仪的主要组成部分。

　　2. 它是成像器的一部分

　　3. 它被设计为在更长的波长（3-5μm）上处于世界领先地位

　　4. ERIS的所有不同部分目前正在德国MPE组装

　　5. 预计新仪器将于2022年在智利北部帕拉纳尔天文台的世界最大，最先进的光学望远镜之一——欧洲南部天文台（ESO）的超大型望远镜（VLT）上运行。

　　MPE的ERIS首席研究员Ric Davies博士说：“从爱丁堡的英国ATC到德国的MPE交付NIX摄像机系统是一个非常重要的里程碑，这意味着现在可以开始将其集成到仪器的其余部分中了。”“一旦完成，并且我们已经确认一切都运行良好，完成的仪器将被交付给智利的VLT，天文学家可以开始进行ERIS将支持的令人兴奋的科学研究。”

　　新形成的年轻行星仍然很热，其温度类似于烛光，大约为3-5μm，这就是为什么NIX经过专门设计可在这些波长下成像的原因。然而，背景热辐射在这些波长下成为主要问题。所有不同的镜子和光学元件都是“发光的”。不仅如此，恒星发出的直射光还可以隐藏附近的物体，包括系外行星，这使得望远镜及其科学仪器很难看到它们。

　　英国ATC天文学家和仪器科学家William Taylor博士介绍了应对这些挑战的技术创新：“ NIX及其所有组件需要在比许多仪器更低的温度下工作，大约在-200°C（或70K）下工作，以减轻热辐射。”“为了阻挡星星的眩光，NIX的设计采用了复杂的灯光块，挡板和防反射涂层系统；以及高对比度成像技术，使对这些年轻的巨型系外行星进行成像成为可能。”“NIX尤其具有挑战性，因为所有这些硬件都必须适合很小的空间。机械装置的设计和配置几乎是微型的—在这些低温下非常精确且非常稳定。”

　　英国空中交通管制局局长吉莉安·赖特教授说：“对于团队而言，这是一项重大成就，他们在前所未有的环境下辛勤工作，将NIX相机系统交付给MPE。”“我们现在很高兴看到NIX被集成到ERIS中，离这台在望远镜上运行的开创性仪器又近了一步。”

　　预计ERIS仪器将于2022年在智利北部帕拉纳尔天文台的世界上最大，最先进的光学望远镜之一——ESO的VLT上运行。