海洋混合层变薄,海水更容易受到极端变暖事件影响
海洋混合层很厚时,会起到缓冲海洋极端热量的作用,但是科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究表明:这种“混合层”每年都在变浅。它变得越薄,越容易加热。这项新工作可以解释近期的极端海洋热浪,并指出随着全球温度继续攀升,未来更频繁,更具破坏性的海洋变暖事件的发生。
CIRES客座研究员,研究的主要作者迪伦·阿玛亚(Dillon Amaya)解释了这一事件,他说:“海洋热浪将会更加强烈,并且将来还会更多。” “而且我们现在正在了解原因。当混合层很薄时,加热海洋所需的热量就更少了。”
混合层——温度保持恒定的水,遮盖了海洋20-200米的顶部。它的厚度决定着热事件:它越厚,该层就越能起到缓冲作用,以保护下面的水免于进入的热空气。但是随着铠甲变薄,混合层变得更容易受到温度快速波动的影响。
“将混合层视为沸腾一壶水。” Amaya说。“一英寸的水烧开完全不需要时间,但是装满边缘的锅要加热就需要更长的时间。”
来自NOAA,NCAR和CU Boulder的Amaya和他的团队结合了海洋观测和模型,估计了1980年之前混合层的深度,并预测了未来。他们确定,在过去40年中,该层在北太平洋的某些地区变薄了近3米(9英尺)。到2100年,混合层将更薄4米(12英尺),比今天减少30%。研究人员说,这种薄薄的混合层加上全球气温升高,将为海洋温度急剧波动奠定基础,从而导致更为频繁和极端的加热事件。
而且它已经在发生。以东北太平洋的2019年热浪为例。弱风和较高的空气温度共同使太平洋水域变暖约3摄氏度(5.5华氏度)。研究作者发现,稀薄的混合层最有可能导致了这种温水激增。而且情况还会变得更糟。
“如果采用与2019年相同的风和海洋条件,并将其应用于2100年的估计混合层,则海洋热浪将比我们在2019年所说的温度高6.5摄氏度(12华氏度)。”“这样的事件将彻底摧毁美国西海岸的敏感海洋生态系统。”
Amaya还指出:随着气候持续变暖和混合层继续变薄,科学家可能开始失去预测逐年海洋表面温度的能力。如果无法准确预测海洋温度,渔业和其他沿海作业可能会面临危险。
其他研究也表明:海洋热浪将在未来变得更加普遍。但没有多少人探索过根本原因:海洋动力学和物理学。“为了在模型中模拟这些事件并帮助预测它们,我们必须了解造成这种情况的原因。” Amaya说。
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