太阳风中带电粒子更多流向磁北极，太阳风中带电粒子有什么作用？

　　利用来自ESA的Swarm卫星群的信息，科学家们发现了太阳风中带电粒子产生的能量如何流入地球大气层。令人惊讶的是，更多的流向磁北极而不是磁南极。太阳在光和热的作用下沐浴在我们的星球上，以维持生命，但是它也用太阳风中的危险带电粒子轰击我们。这些带电粒子可能会损坏通信网络，导航系统（例如GPS）和卫星。强烈的太阳风暴甚至可能导致电力中断，例如1989年加拿大魁北克遭受的大停电。

　　我们的磁场在很大程度上保护了我们免受这种冲击。地球磁场主要由过热的，旋转的液态铁海洋产生，该液态铁构成了我们脚下3000公里左右的外核，地球磁场就像一个巨大的气泡，可保护我们免受宇宙辐射和强风携带的带电粒子的逸出，而这些强风会避开太阳的引力拉动并横扫太阳系。

　　像条形磁铁一样，地表的地球磁场由与旋转轴松散对齐的北极和南极确定。极光提供了太阳带电粒子与地球磁场相互作用的后果的可视化显示。

　　到现在为止，假设相同量的电磁能量将到达两个半球。但是，发表在《自然通讯》上的一篇论文描述了由加拿大阿尔伯塔大学的科学家领导的研究如何利用ESA的Swarm任务的数据意外地发现，太空天气传输的电磁能显然更偏向北方。

　　这些新发现表明，除了保护地球免受太阳辐射的侵扰外，磁场还可以主动控制能量的分配和引导方式。该论文的主要作者伊凡·帕克霍丁（Ivan Pakhotin）作为欧洲航天局（ESA）生命星球奖学金的一部分进行这项研究，他解释说：“由于南磁极比北磁极离地球的自旋轴更远，因此在能量多少上存在不对称性向南和北向地球降落。似乎有电磁等离子体波（称为Alfven波）的差分反射。

　　“我们还不确定这种不对称的影响可能是什么，但它也可能表明太空天气以及南部的极光和北部的北极光之间可能存在的不对称。我们的发现还表明，半球之间的高空化学动力学可能有所不同，特别是在强地磁活动期间。”

　　艾伯塔大学（University of Alberta）的伊恩·曼（Ian Mann）说：“太阳的活动，例如日冕日冕抛射，可能会对我们的现代生活方式造成严重的后果。因此，研究太空天气的基本物理原理以及我们磁场的复杂性对于建立预警系统和设计能够更好地承受太阳对我们的干扰的电网非常重要。

　　“我们很幸运，我们拥有ESA的三颗Swarm卫星在轨，它们提供的关键信息不仅对我们的科学研究至关重要，而且还可以为我们的日常生活提供一些非常实用的解决方案。”

　　自2013年以来在轨道上运行的三颗相同的Swarm卫星不仅返回了有关磁场如何保护我们免受太阳风中危险粒子影响的信息，而且还返回了有关磁场的产生方式，其变化方式以及磁北位置的变化的信息。