迄今发现的最大外星钻石:巨型行星碰撞中形成的宇宙钻石

　　国际研究小组解决了钻石是如何在原行星内部形成的理论。

　　歌德大学的地球科学家在陨石中发现了迄今为止发现的最大的外星钻石——尽管只有十分之几毫米大小。连同一个国际研究小组，他们现在已经能够证明这些钻石是在我们太阳系的早期形成的，当时小行星或与大小行星碰撞在一起。这些新数据推翻了它们起源于行星深处的理论——类似于地球上形成的钻石——至少有水星那么大。

　　据估计，有1000多万颗小行星在小行星带围绕地球旋转。它们是我们太阳系早期的遗迹，当时我们的行星是由围绕太阳旋转的一大团气体和灰尘形成的。当小行星脱离轨道时，它们有时会像流星体一样向地球坠落。如果它们足够大，进入大气层时不会完全燃烧，可以作为陨石找到。对这种陨石的地球科学研究不仅可以得出太阳系行星的演化和发展的结论，还可以得出它们灭绝的结论。

　　一种特殊类型的陨石是尿石。这些是一个较大天体的碎片——可能是一颗小行星——它是通过与其他小行星或大小行星的猛烈碰撞而被打碎的。Ureilites通常含有大量的碳，其中包括石墨或纳米金刚石。现在发现的0.1毫米以上的钻石不可能是流星体撞击地球时形成的。能量如此巨大的撞击事件会使流星体完全蒸发。这就是为什么到目前为止，人们认为这些较大的钻石——类似于地球内部的钻石——一定是由火星或水星大小的行星前体内部的持续压力形成的。

　　歌德大学的研究人员与来自意大利、美国、俄罗斯、沙特阿拉伯、瑞士和苏丹的科学家一起，现在已经在摩洛哥和苏丹的伊利石中发现了有史以来最大的钻石，并对它们进行了详细的分析。除了尺寸高达几个100微米的钻石之外，在伊利石中还发现了许多纳米尺度的钻石巢以及纳米石墨。更仔细的分析表明，所谓的龙达利特层存在于纳米钻石中，这是一种只有通过突然的非常高的压力才能发生的钻石改性。此外，受检伊利石中的其他矿物（硅酸盐）显示出典型的冲击压力迹象。最终，正是这些较大的钻石以及纳米钻石和纳米石墨的存在导致了这一突破。

　　歌德大学地球科学系的弗兰克·布伦克教授解释说:

　　“我们广泛的新研究表明，这些不寻常的外星钻石是通过一颗大小行星甚至小行星撞击伊利石母体表面时产生的巨大冲击压力形成的。无论如何，有可能正是这种巨大的影响最终导致了这颗小行星的彻底毁灭。这意味着——与先前的假设相反——较大的伊利石钻石并不表明在我们太阳系的早期就存在火星或水星大小的原行星，但却表明了当时盛行的巨大破坏力。”