神秘的长而薄的云重返火星——与火山活动无关

　　火星上20公里(约12英里/ 65，000英尺)高的阿尔西亚蒙斯火山上又出现了一片神秘的细长云。

　　一个反复出现的特征是，云是由水冰组成的，但是尽管看起来很明显，它并不是与火山活动有关的羽状物。相反，由于气流受到火山“背风”斜坡的影响，这种奇怪的气流形成了——这个斜坡不面向风。

　　这些云的图像长度可达1800公里，是由火星快车上的视觉监控相机(VMC)于7月17日和19日拍摄的，该相机在过去16年里一直在轨道上研究这颗红色星球。

　　“我们一直在研究这一有趣的现象，并期待着看到这样一个云的形式现在左右，”豪尔赫·埃尔南德斯解释说，在巴斯克地区(西班牙)大学的博士候选人和正在进行的研究的主要作者贝尔纳尔。

　　“这种拉长的云在火星每年的这个季节形成于南至前后，并重复80天甚至更长时间，遵循一个快速的每日周期。然而，我们还不知道云是否总是如此令人印象深刻。”

　　火星上的一天比地球上的一天稍长，长24小时39分35秒。在红色星球上，一年由668个溶胶组成，大约687天，所以季节持续时间是原来的两倍。

　　南至是一年中太阳位于火星天空最南端的时期，就像地球上的12月21日一样。在这段时间的清晨，这种转瞬即逝的云会增长大约三个小时，几个小时后又会迅速消失。

　　大多数围绕这颗红色星球运行的宇宙飞船倾向于在下午进行观测，然而，火星快车处于一个特殊的位置来收集和提供关于这种独特效应的重要信息。

　　“如果你的相机只有一个狭窄的视野，或者如果你只在下午观察，就看不到这么大的云，”专门为VMC仪器工作的火星快车任务年轻的研究生实习生Eleni Ravanis说。

　　“对火星快车来说幸运的是，飞船的高度椭圆轨道，加上VMC仪器的广阔视野，使我们能够在清晨拍摄覆盖地球大面积的照片。这意味着我们可以抓住它！”

　　火星快车科学小组现已将该云命名为AMEC的阿尔西亚蒙斯拉长云。那么，它消失和重现有多久了？为什么它只在清晨形成？请继续关注科学家们的调查，我们将从火星上揭示更多的秘密。