火力之环:美国宇航局普赛克宇宙飞船推进系统的电动霍尔推进器

　　美国国家航空航天局的普赛克宇宙飞船将于2022年8月发射，在超高效电力推进的驱动下，它将在火星和木星之间的主要小行星带中到达目标。这张照片捕捉到了一个正在运行的电动霍尔推进器，它与将用于推进普赛克飞船的推进器完全相同。这张照片拍摄于2020年5月20日，在美国宇航局位于南加州的喷气推进实验室，通过一个用来模拟深空环境的真空室的厚窗户，用一部iPhone拍摄。

　　该推进器的工作原理是将氙气(一种用于汽车前灯和等离子电视的中性气体)转变成氙离子。当氙离子从推进器中加速出来时，它们会产生推力来推动宇宙飞船。氙等离子体运行时会发出蓝光，如图所示。一个在太空中跟随普赛克旅行的观察者会看到等离子体的蓝色光芒跟随在宇宙飞船的后面。太阳能电池阵列将为推进器提供电力。霍尔推进器将首次用于月球轨道以外的地方，表明它们可以在支持未来的深空任务中发挥作用。

　　位于坦佩的亚利桑那州立大学领导着波西卡任务。JPL负责任务的全面管理、系统工程、集成和测试以及任务操作。位于加州帕洛阿尔托的迈萨科技公司正在提供大功率太阳能电力推进航天器底盘。