宇宙学原理是什么？宇宙究竟是什么样子？

　　宇宙学是研究宇宙的大尺度结构、运动和演化的科学分支，它把宇宙作为一个整体来考察。由于宇宙的独一无二性，宇宙的性质极其复杂，因此在宇宙学研究中采取两种不同的途径。第一个途径是观测，即尽力观测宇宙的“本来面目”;另一个途径是综合，即提出一些假设性的宇宙模型，并考察观测结果和这些宇宙模型的符合情况。在建立宇宙模型之前，要对宇宙的某些方面作出一些假设。通过这些假设所作的预言，尽量提供能说明这些假设的观测事实和证据，来证实这些假设的正确性。宇宙学原理就是宇宙学的基本假设之一。

　　宇宙学原理认为宇宙是均匀的，即宇宙中物质均匀地分布着，这个假设是指宇宙大尺度(或者说宇宙学尺度)上物质的分布是均匀的。在小尺度上，宇宙物质分布显然是不均匀的，如物质聚集成恒星、星系、星系团等，都是显而易见的例子。目前根据星系计数、射电源计数和宇宙微波背景辐射(来自字宙空间背景的微波辐射)的观测表明，宇宙学尺度上物质的空间分布是均匀的。其次;宇宙学原理认为，宇宙是各向同性的，即在所有方向上具有同样的性质。宇宙没有中心，在宇宙中没有一个方向或地方能跟其他地方和方向相区别，更不要说是处于特殊地位。这就是说，任何一个星系上的观测者，在空间和时间中都不处于特殊的与众不同的地位，宇宙中各处的观测者所观测到的物理量和物理规律是完全相同的，在地球上所观测到的宇宙演化图景，在其他天体上同样也会看到。

　　完全宇宙学原理是宇宙学原理的进一步推广，完全宇宙学原理认为，宇宙不仅在空间上是均匀的，各向同性的，而且整个宇宙在不同时刻也是完全相同的。就是说，对于任何一个观测者来说，不管他位于什么地方，也不管他处于宇宙历史的哪个时间，他所看到的宇宙的样子，始终和位于另外某一地方的一名观测者，在同一时刻甚至完全不同时刻所观测到的样子是完全相同的。

　　20世纪以来，天文学家提出了许多具体的宇宙模型。其中大多数接受了宇宙学原理，如大爆炸宇宙学采用了宇宙学原理，稳恒态宇宙学就是在完全宇宙学原理的基础上发现起来的。

　　但有的宇宙模型没有接受宇宙学原理，如等级式宇宙模型。