观测探索NGC 4262星系中的球状星团系统

　　使用CFHT的NGC 4262的光学g波段图像。左下角的水平黄色实线表示10kpc的图像比例。插图显示了视场为7′x 7′的光学彩色图像。蓝色、绿色和红色分别表示CFHT u、g和i波段。这张星系图像揭示了一个光学上微弱的环形成分，在早期的光学图像中仍未被发现。在插入图像中，白色虚线表示HST ACS观测区域。来源：uux.cn/Krishna R等人，2024。

　　据美国物理学家组织网（Tomasz Nowakowski）：印度天文学家使用加拿大-法国-夏威夷望远镜（CFHT）对一个被称为NGC 4262的极环星系进行了宽场和深场观测。4月15日发表在预印本服务器arXiv上的观测活动的结果为该星系的球状星团系统提供了更多的线索。

　　所谓的极环星系（PRG）是由一个类S0星系和一个极环组成的系统，它们在数十亿年内保持分离。一般来说，这些由气体和恒星组成的外极环大致以垂直于中心宿主星系主轴的方向排列。

　　NGC 4262距离地球约5050万光年，是距离地球最近的PRG，也是室女座星团的一员。它是一个富含气体的星系，视星等约为12.49等。

　　尽管人们已经对NGC 4262进行了许多研究，但其球状星团系统（GCS）仍未被探索。这就是为什么由印度班加罗尔基督大学的Akhil Krishna R领导的天文学家团队使用CFHT的MegaCam仪器来研究该星系中的GCS。这些观测是作为下一代室女座星团调查（NGVS）的一部分进行的。

　　研究人员写道：“这项研究利用加拿大-法国-夏威夷望远镜获得的宽视场光学图像，广泛调查了PRG NGC 4262的GCS特性。”。

　　天文学家获得了NGC 4262的第一张光学图像，其特征是光学上微弱的环形成分。这些图像显示，NGC 4262在距离星系中心20角秒的半径范围内有一个棒状结构，在距离星系中央50角秒半径范围后有一个极环结构。

　　观测发现NGC 4262的GCS至少包含266个球状星团，其范围达到124000光年。据计算，该系统的总质量为6380万太阳质量。

　　根据对NGC 4262中GCS的径向分布的分析，天文学家在5.5弧分内发现了-0.05的颜色梯度，在该半径之外转变为平坦的轮廓。这一发现指向了NGC 4262内部过去的相互作用，以及星系GCS进化史上从耗散机制向无耗散机制的转变。

　　恒星亚群的空间和方位角分布进一步证实了NGC 4262内部过去的相互作用，因为在GCS的径向和方位角分配中观察到了轻微的偏差。

　　研究还发现NGC 4262的比频率为4.2，比质量为0.23。根据研究人员的说法，与其他质量相似、环境相似的星系相比，这一数字相对较高。

　　总结这些结果，论文作者得出结论，他们的发现表明NGC 4262处于螺旋星系和椭圆星系之间的过渡阶段。

　　“NGC 4262的高比频率位于接近椭圆星系的位置，这表明PRG的GCS特性与椭圆星系比螺旋星系更相似。所有这些结果都表明，根据其GCS特性，NGC 4242有可能成为椭圆星系，目前处于过渡状态，”科学家解释道。