“魔鬼彗星”12P/Pons Brooks今晚达到最

　　天体摄影师Chris Schur于2024年4月9日在亚利桑那州佩森拍摄的12P/Pons Brooks彗星照片。（图片来源：uux.cn/Chris Shur）

　　据美国太空网（Samantha Mathewson）：“魔鬼彗星”将在本周末接近太阳时达到峰值亮度。

　　这颗彗星也被称为12P/Pons-Brooks，每71年造访一次太阳系内部，并将于周日（4月21日）到达近日点，即其椭圆轨道上最接近太阳的点，看起来足够明亮，肉眼可能看到。

　　这颗罕见的彗星在飞行过程中偶尔会爆发，形成了一种角状的外观，这为这颗彗星赢得了各种绰号，包括“魔鬼彗星”和“千年隼”。这些爆发是由灰尘、岩石和冰推动的，这些物质被太阳加热并转化为气体，在彗星周围形成了发光的角状光环，也称为彗发。

　　这颗10.5英里宽（17公里）的彗星的轨道将使其在最接近太阳时距离太阳约7260万英里（1.168亿公里）。这意味着12P彗星将在到达近日点前后的几个晚上从地球上最显眼，此时它最亮，观众可能有机会在没有任何设备的情况下看到它。方法如下：

　　北美洲中南纬度的观测者可以在日落后立即向金牛座看去，发现这颗彗星。它将位于星座的正下方，突出的“V”形金牛座指向它。这颗彗星将出现在木星的左侧，木星将看起来是一个明亮的淡黄色球体。

　　寻找一块圆形的、微弱的光，可能有一条微弱的尾巴，向上延伸到围绕彗星核心的明亮中心区域或彗发的左侧。

　　2024年4月21日的夜空插图，显示金牛座下方的12P/庞斯-布鲁克斯彗星。（图片来源：uux.cn/TheSkyLive.com）

　　在天空晴朗的黑暗地区，它可能是肉眼可见的，但如果你所在地区的条件合适，小型望远镜或双筒望远镜肯定可以让你发现12P彗星。

　　不幸的是，北纬度的观测者可能很难看到这颗彗星，因为它将位于日落的余晖中。

　　2024年，虚拟望远镜项目在意大利罗马附近拍摄了三个多月的马赛克照片。尾部方向随时间的变化是准确的，因为每张照片中的相机方向保持不变。（图片来源：uux.cn/Gianluca Masi/虚拟望远镜项目）

　　如果彗星在接近太阳的过程中爆发，它将经历一段时间的增亮，这将使在没有望远镜或双筒望远镜的情况下更容易观测到。

　　在本周末的近日点后不久，12P彗星将于6月2日最接近地球，但到那时，它将只在南半球可见。