超音速协和式飞机是如何打破史上最长日全

　　1973年6月30日，在一次日全食中，喷气式飞机沿着北回归线飞过月球的阴影。（图片来源:uux.cn/盖蒂图片社）

　　据美国太空网（Jamie Carter）：由于即将到来的日食，在日全食期间驾驶飞机进入月球阴影是一个热门话题。JSX在达拉斯上空有一个专门的日食航班，联合航空公司和达美航空公司从德克萨斯州到东北部的定期航班票早已售罄。

　　但是没有一架能达到1973年6月30日协和号001的高度，当时它在日全食期间沿着北回归线运行月球阴影。

　　世界上最快的超音速喷气式飞机在55000英尺（17000米）的高空飞行，将全食的持续时间从地面上的最大7分4秒延长到了惊人的74分钟。

　　对于来自法国、英国和美国的七名观察员来说，这次飞行打破了人类历史上最长日全食的记录。随着超音速喷气式飞机早已退役，协和式飞机1973年的历史性飞行对日食追逐者来说仍然是传奇。

　　破纪录飞行

　　1973年6月25日，在非洲日全食之前，一名工程师检查协和001原型机内的设备。（图片来源：uux.cn/法新社通过盖蒂图片社）

　　1973年6月30日，协和式飞机从西班牙加那利群岛的大加那利岛拉斯帕尔马斯起飞。

　　当天的全食路径宽约156英里（251公里），协和式飞机在那里拦截了它，月影以约1500英里/小时（2400公里/小时）的速度移动。协和式飞机以1350英里/小时（2200公里/小时）的速度——2马赫——沿着与月球阴影相同的方向沿着全食路径飞行，从而尽可能长时间地跟上它。

　　船上的科学家来自洛斯阿拉莫斯国家实验室、巴黎天文台、基特峰国家天文台、伦敦玛丽女王大学、阿伯丁大学和法国国家科学研究中心。

　　协和001型飞机是专门为他们改装的，屋顶舷窗是为观察设备而建的。超长的日全食使这些科学家能够研究太阳的日冕、色球层以及来自地球大部分大气层上方的太阳光强度。

　　1969年3月2日，协和式飞机001原型机在法国图卢兹机场首次飞行。（图片来源：uux.cn/Tony Eyles/Mirrorpix/Getty Images）

　　“我们拦截了整个过程，并在其中停留了74分钟，然后降落在非洲国家乍得，”飞机上的洛斯阿拉莫斯国家实验室科学家唐纳德·利伯伯格为NBC新闻写道。“74分钟时，我们乘坐协和式飞机的团队创下了从未被打破的总时间记录。这是我永远不会忘记的经历。”

　　协和式飞机于格林尼治标准时间1008起飞，在月亮的阴影追上它时在毛里塔尼亚上空飞行。在接下来的四分钟里，它飞越了马里、尼日利亚和尼日尔的撒哈拉沙漠，然后被月亮的阴影覆盖。它降落在乍得。

　　除了经历漫长的全食，科学家们还看到了7分钟的“第一次接触”和12分钟的“第三次接触”——当地面上的观众看到贝利珠子和“钻戒效应”的简短展示时，日食的开始和结束。

　　1973年的飞行并不是协和式飞机最后一次在日全食期间进入月球阴影。二十年后的1999年8月11日，三架协和式飞机——一架来自法国，两架来自英国——载着游客进入了月球的阴影，法国日食专家泽维尔·朱比尔对此进行了记录。每人支付2400美元（按今天的美元计算为4457美元），尽管整个过程只持续了四五分钟，而在地面上只持续了大约两分钟。然而，由于窗户小和太阳的高度，乘客们在30多秒的时间里都无法看到整体。

　　这提醒我们，在飞机上拦截月球的阴影并不容易。

　　最后一程

　　1999年的旅行是协和式飞机最后一次进入总体路径。2000年7月25日，法航4590航班在起飞后发生致命坠机事故，计划于2001年6月21日起飞的日食航班被取消。

　　近年来最成功的日食飞行是E-flight 2019-MAX，它于2019年7月2日将总持续时间从4分32秒增加了一倍，达到9分钟。LATAM航空公司的波音787-9梦想客机上有43名日食追逐者，每人支付了6750美元。

　　日食飞行继续激发人们的想象力，但要想超越协和001飞机1973年的成就，还需要很长时间。