天文学家发现银河系最暗的卫星III/UNIONS 1

　　大熊座III/UNIONS 1的探测图。切平面——过密周围12′×12′区域内所有恒星的投影天空位置。学分:uux.cn/arXiv (2023)。DOI: 10.48550/arxiv

　　据美国物理学家组织网（托马斯·诺瓦克斯基）：通过分析紫外近红外光学北方巡天(UNIONS)的图像，一个国际天文学家小组发现了银河系的一颗新的致密卫星，该卫星被命名为大熊座III/UNIONS 1。这个新发现的物体被证明是银河系中已知最不明亮的卫星。这一发现发表在11月16日出版的预印服务器arXiv上的一篇论文中。

　　众所周知，银河系被数十个较小的、受引力束缚的星系或星团所环绕。虽然已识别的卫星列表相对较长，但天文学家认为一些矮星系和暗星系仍未被检测到。

　　能够找到这种卫星的天文观测之一是UNIONS，它观测北半球4800平方度以上的天空。这是两个夏威夷天文台的合作项目:加拿大-法国-夏威夷望远镜(CFHT)和全景巡天望远镜和快速反应系统(Pan-STARRS)。该调查的主要目标之一是调查银河系的组成和结构。

　　由加拿大维多利亚大学的Simon E. T. Smith领导的一个天文学家小组研究了来自UNIONS的数据，作为在本星系群中寻找新星系的一部分。结果，他们发现了银河系的卫星，以前的研究没有报道过。

　　研究人员写道:“大熊星座III/UNIONS1 (UMa3/U1)是在持续寻找联盟中微弱的本星系群系统的过程中发现的。”。

　　该团队最初将大熊座III/UNIONS 1确定为UNIONS数据中的空间分辨率过密恒星。接下来，他们从凯克望远镜获得了径向速度，从欧空局的盖亚卫星获得了自行，这证实了它是一个相干系统。

　　大熊星座III/UNIONS 1的绝对V波段总星等为+2.2 mag，这使得它成为迄今为止探测到的银河系最暗的卫星。之前的记录保持者是Kim 3——一个超微弱的星团，其绝对V波段总星等为+0.7 mag。

　　根据这篇论文，大熊星座III/UNIONS1非常紧凑，因为它的半光半径大约为10光年，只包含大约50-60颗恒星。因此，它的总质量估计也很低——大约是16个太阳质量。

　　结果表明，大熊星座III/UNIONS1的近地点为41，700光年，并在距离银河系中心约52，100光年处穿过银河系盘面。数据还表明，大熊星座III/联盟1至少有110亿岁了，并且有一个贫金属恒星群体。

　　说到起源和性质，大熊座III/UNIONS 1可能是吸积到了银河系晕里，可能是矮星系，也可能是星团。因此，需要进行后续观测，以揭示这颗致密而暗淡的卫星的真实性质。