天文学家发现数千个活跃的红色星系心脏，

　　从地球上看，一个尘埃类星体是红色的，发出无线电波。(图片鸣谢:uux.cn/ESO/l . calada)

　　据美国太空网（基思·库珀）：充满宇宙尘埃的红色类星体比它们更蓝、没有尘埃的同类产生更强的无线电辐射——科学家们说，这些现象可能代表了一代更年轻的活跃星系，它们具有超大质量黑洞，只是最近才转变为超速运转。

　　“围绕红色类星体仍有许多悬而未决的问题，例如黑洞风或无线电喷流最终是否要对这种增强的无线电发射负责，”这项新研究的主要作者、英国纽卡斯尔大学的天文学家维多利亚·福西特在一份声明中说。

　　然而，Fawcett相信我们正在接近完全理解这些不可思议的奇迹的本质的边缘。

　　类星体是一个活跃星系的强大中心区域，由一个超大质量黑洞驱动，该黑洞正在被供给大量物质。这种物质在黑洞周围形成了一个气体圆盘，称为吸积盘，温度高达数百万度，并释放出猛烈的辐射风。与此同时，磁准直射流从圆盘向外发射。

　　类星体如此明亮，以至于它们大大超过了其宿主星系的集体星光，因此可以在整个宇宙中看到。

　　大多数类星体呈现蓝色，这是由高温吸积盘发出的光和紫外线造成的。然而，一小部分显示为红色。为了得出关于这些红色类星体的结论，Fawcett和其他研究人员对DESI观测的大约35，000个类星体进行了采样，DESI是亚利桑那州基特峰国家天文台Mayall望远镜上的暗能量光谱仪器。

　　在这个集合中，福塞特的小组发现了3038个红色类星体。交叉参考来自LOFAR(低频阵列)两米巡天(LoTSS)的射电天文学数据，他们证实了这些红色的大部分也发出强烈的无线电波。

　　红色来自灰尘的存在，灰尘吸收更短、更蓝的波长，但允许更长、更红的波长通过。因此，红色类星体必定被宇宙尘埃所覆盖，这些尘埃由只有微米大小的微小颗粒组成。

　　福塞特说:“看到DESI数据的惊人质量，发现数千个以前罕见的红色类星体，真是令人兴奋。”“我认为这是迄今为止最强有力的证据，表明红色类星体是星系如何演变的关键因素。”

　　红色类星体的无线电波辐射似乎比蓝色类星体更强，因为从类星体流出的辐射和周围的尘埃幕之间存在相互作用。当外流物猛烈撞击尘埃时，它们会激发尘埃中的分子，促使无线电波的发射。随着时间的推移，由贪婪地吞噬大量物质的超大质量黑洞的能量驱动的外流将吹走尘埃斗篷，留下一个无线电发射弱得多的裸露的蓝色类星体。福塞特称之为“井喷”阶段。

　　因此，当天文学家看到红色类星体时，他们看到的是一个比蓝色类星体更年轻的类星体。

　　认识到红色类星体代表了一种年轻类型的类星体，这可能是我们理解星系如何随着时间的推移而发展和演变的重要缺失部分。人们认为，大多数星系都曾经历过类星体阶段，在类星体中心的超大质量黑洞的质量和类星体主星系的星系膨胀的质量之间存在观察到的关系。换句话说，类星体活动似乎有助于增加星系的质量。

　　类星体尘埃的起源可能是这一过程的副产品。宇宙尘埃是恒星死亡时产生的，要么是爆炸性的超新星，要么是以更安静的方式脱去外层形成行星状星云。无论如何，类星体中尘埃的存在表明它经历了一次恒星暴增——一个快速恒星形成的激烈时期，其中许多恒星已经过期。恒星暴增通常在活跃的星系中发现，特别是那些经历了星系合并的星系，这种合并迫使大质量分子云相互碰撞，引发了恒星形成过程。

　　这项研究发表在9月13日的皇家天文学会月刊上。