詹姆斯-韦伯太空望远镜发现有史以来“最古老的星系”

　　詹姆斯-韦伯太空望远镜发现有史以来“最古老的星系”GL-z13？

　　据cnBeta：如果你一直在Twitter上关注天文学界，那么你可能已经看到了关于詹姆斯-韦伯太空望远镜(JWST)最新发现的故事：“我们所见过的最古老的星系”。这正是JWST对我们的承诺。仅仅一周前，当第一张令人惊叹的图片被曝光时，大家都被它给惊艳到了。

　　现在，该望远镜正在适当地开始其无数的科学项目，但研究人员已经获得了在JWST调试阶段收集的大量数据并提前向全球的研究人员发布。

　　这就是我们最终如此迅速地找到了“最古老星系”的原因。科学家们仔细研究了一个特定的数据集以寻找遥远的星系，他们发现了一个被他们称之为GL-z13的候选星系，这是对目前确认的纪录保持者GNz11的致敬。

　　当然想要确认GL-z13是新的记录保持者还有很多的工作要做--其中一些工作需要更多的时间将韦伯对准这个星系--但即便如此，一些出版物已经将这个星系封为宇宙冠军。

　　在过去的24小时里，两个不同的研究小组向arXiv上传了论文，它们详细介绍了他们如何在詹姆斯-韦伯的数据中寻找非常遥远的星系。

　　arXiv网站是一个预印本库，是科学家们提交研究报告以便他们能够迅速传播给同行的地方。这是一个快速将新研究推向世界的好地方，特别是对于天文学和天体物理学，但需要注意的是，这些研究结果通常没有经过同行评审--这是验证研究及其方法的一个重要检查点。

　　虽然数位天文学家认为，这些数据相当有说服力且这个星系很可能确实在很远的地方，但在得到确认之前，GL-z13不能获得“最古老的星系”的称号。

　　对一些人来说，甚至这个称号本身也有点误导性。

　　GL-Z13并不是真正的“最古老的星系” -- 它来自于宇宙勉强有3.3亿年历史的时候。西澳大利亚科廷大学的天体物理学家Nick Seymour表示，这意味着，如果得到证实，这可能是有史以来最年轻的星系。他说道：“在大爆炸之后的3.3亿年里，它的年龄最多不会超过1亿年。因此，这确实是一个处于时间黎明的婴儿星系。”

　　对破纪录的太空壮举感到兴奋是必然的。但在报道新发现时，传达不确定性是非常重要的。GL-z13的故事无疑是一个精彩的故事，而它只是刚刚开始。天文学家们现在必须对它进行更多的研究以确保距离的正确性。

　　来自莫纳什大学的天体物理学家Michael Brown表示：“显然还有很多后续工作要做，但这确实是对詹姆斯-韦伯的发展方向的一种窥视。”

　　今年4月，在韦伯扫荡宇宙之前，天文学家才宣布他们可能已经发现了迄今为止最遥远的星系--HD1。该星系被认为是来自宇宙约3.3亿年前的时代。Brown当时指出，对于把头衔交给HD1值得谨慎，因为数据可能指向一个离地球更近的数十亿光年的星系。要确认它的距离，就像GL-z13一样，我们需要更多的观测。而JWST可以帮助科研人员们做到这点。

　　人们对打破纪录非常着迷，但所有这些最有趣的一点是，如果韦伯的工作情况和预期的一样好，那么“最古老的星系”的头衔将易手。人们将以做梦都想不到的速度从更远的年代发现新的星系。如果是这样的话，那么估计用不了多久这个纪录就会被打破。

　　相关报道：韦布望远镜或发现宇宙最古老星系GLASS-z13

　　据中国科技网：英国《新科学家》杂志网站20日报道，美国和丹麦研究人员利用詹姆斯·韦布空间望远镜提供的数据，发现了可能是迄今已知最古老的星系GLASS-z13。现有数据表明，该星系距离地球约135亿光年，诞生于宇宙大爆炸后3亿年。不过研究人员表示，这一结果仍需进一步观测予以证实。

　　此前已知最古老的星系纪录由GN-z11星系保持。GN-z11距地约134亿光年，由哈勃空间望远镜观测到。

　　哈佛大学史密森天体物理中心的罗韩·奈都等人对韦布望远镜上近红外相机拍摄的图像进行研究，发现了两个非常遥远星系的“蛛丝马迹”，其中一个星系与GN-z11“同龄”；另一个星系GLASS-z13离地球更加遥远。

　　奈都表示，这两个星系的质量约为太阳的10亿倍，比银河系小很多。GLASS z-13的直径只有1600光年，GN-z11的直径为2300光年，而银河系的直径约为10万光年。

　　团队成员、丹麦尼尔斯·玻尔研究所天体物理学家加布里埃尔·布拉默表示，相关研究仍需韦布空间望远镜的光谱仪予以证实，光谱仪可更精确地测量宇宙膨胀时星系发出的光的“红移”。随着宇宙持续膨胀，早期发光天体发出的紫外线和可见光朝光谱的红端移动，最终以红外线的形式在今天抵达近地空间，这种现象被称为“红移”，红外望远镜有助于观察相关现象。

　　韦布望远镜由美国国家航空航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研发，被认为是哈勃望远镜的“继任者”。哈勃望远镜主要在可见光和紫外波段观测，而韦布空间望远镜观测波长范围是600纳米至28.8微米，主要处于红外波段。

　　经过多次推迟，耗资100亿美元的韦布望远镜于去年12月25日从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。科学家希望借助该望远镜观测到137亿年前，即大爆炸1亿年后形成的第一批恒星和星系的光。