美国西南研究院研究团队利用哈勃太空望远镜完成木卫二欧罗巴的紫外线地图

　　美国西南研究院研究团队利用哈勃太空望远镜完成木卫二欧罗巴的紫外线地图

　　据台北市立天文科学教育馆网站（编译 刘恺俐）：美国西南研究院（Southwest Research Institute， SwRI）所领导的研究团队，使用哈勃太空望远镜在紫外线波段（UV）下观察木卫二欧罗巴，新地图填补了过去使用其他多种不同波段观察欧罗巴的空白部分。这个几近包括整个欧罗巴的紫外线地图，显示了在木卫二的尾半球（trailing hemisphere，位于木卫二背面与其公转方向相反的部分）的二氧化硫浓度。

　　欧罗巴相对年轻的表面主要由水冰组成，隐藏在欧罗巴冰冷的表面之下的是一个咸水海洋，体积几乎是地球所有海洋的两倍之大，这颗卫星可能是在太阳系中地球以外最有希望存在生命的适居地，而研究地表物质可以帮助深入了解地下海洋的组成，对于了解欧罗巴的形成及其演变非常重要。

　　未来，美国西南研究院将利用 NASA 计画于 2024 年发射的木卫二快船号（Europa Clipper）上搭载的欧罗巴紫外光谱仪（Europa-UVS） 更进一步开展相关研究，继续观察这个木星的第四大卫星。

　　美国西南研究院菲莉帕．莫利纽兹（Philippa Molyneux） 博士表示：观测结果合乎预期，但我们获得了比以前的观测更好的覆盖范围和解析度。大部分二氧化硫集中出现在尾半球，科学家推断，可能因为木星同向旋转的磁场捕获了从木卫一火山喷出的硫粒子，之后这些物质猛烈撞击向木卫二欧罗巴的背面。

　　木卫一是木星的伽利略卫星（四大卫星）之一，被认为是太阳系中拥有最多火山的天体，木星的磁场可以引起水冰和硫之间的化学反应，在木卫二表面产生二氧化硫。