同温层红外线天文台SOFIA绘制迄今为止银河系最完整的地图

　　同温层红外线天文台SOFIA绘制迄今为止银河系最完整的巨型丝状骨架地图

　　据台北市立天文科学教育馆网站（编译 赵瑞青）：由美国航太总署（NASA）与德国航空太空中心（DLR）共同合作的同温层红外线天文台（SOFIA）绘制了最详细的银河系一个旋臂的一部分，称之为银河骨骼的磁场图，这是迄今为止最详细的磁场图。在这项新研究中，天文学家绘制了G47的磁场图，这是银河系内一块巨大的丝状骨骼，其长约200光年、宽约5光年。 SOFIA是由退役的波音747系列机搭载了口径2.7公尺的反射望远镜，在高度约1万2千公尺的大气同温层中飞行，进行远红外线、次毫米波段的观测。

　　在银河系中发现了十几个像这样密集且长的细丝，天文学家将它们称之为骨骼。螺旋星系中大多数恒星都在星系的旋臂内形成，而构建这些星系的「骨架」即为银河系骨骼，其长丝勾勒出旋臂最密集的部分。科学家认为骨骼中的磁场应该与骨骼对齐，但SOFIA的研究表明通常情况并非如此，该磁场不仅不遵循星系臂的螺旋形状，通常也不垂直于骨骼。 SOFIA对这些骨骼的磁场方向进行了多次独立测量，并提供了磁场在这些巨大的丝状云中的重要见解。研究团队表示磁场可以潜在地决定恒星在星际云气中形成的速度、引导气流、塑造骨骼，并影响最致密气体袋的数量和大小，而这些气体最终将坍塌形成恒星。透过绘制磁场方向图，研究人员将得以估计磁场与重力的相对重要性，量化磁场对恒星形成过程的影响程度。科学家确定当磁场足够强大时，便可以防止许多区域的气体因重力坍缩而形成恒星。

　　G47骨骼中的磁场很复杂，经常改变方向。然而，它们在最密集区域呈现垂直于骨骼的趋势。这意味着来自密度较低区域的平行场，正在将物质输送到密度较高的区域，这些磁场通过的区域阻碍了新恒星的诞生，在恒星形成率中将发挥着关键作用。