哈勃太空望远镜观测到最遥远的恒星WHL01
哈勃太空望远镜观测到最遥远的恒星WHL0137-LS(Earendel)
据台北市立天文科学教育馆网站:哈勃太空望远镜(Hubble Space Telescope)观测到最遥远的恒星!这颗恒星编号WHL0137-LS,又称为Earendel,是托尔金在《魔戒》系列小说中「晨星」之意,因为它存在于宇宙的黎明时期。 WHL0137-LS的红移z=6.2±0.1,显示它的光线在大霹雳后仅9亿年就发出,历经129 亿年后才到达地球。由于宇宙在膨胀,这颗恒星的目前位置距离我们达280亿光年。在此之前所见最遥远恒星是MACS J1149 Lensed Star 1 ,是大霹雳后44亿年发出的光(红移z=1.49,目前距离140亿光年),因此纪录大大超前。
能看到WHL0137-LS不仅依赖哈伯望远镜超强的观测能力,其实也带点运气。因为WHL0137-LS是因为星系团WHL0137-08的重力透镜效应(gravitational lensing),产生如透镜的集光效果才观测到。这是爱因斯坦广义相对论理论,WHL0137-LS所发的光线经过星系团WHL0137-08旁边时,空间受到质量扭曲,使光线产生像通过透镜般弯曲并集光的效应(估计为1000倍以上)。它在2016年6月首次被看到,但天文学家必须经过三年半观测确认的亮度没有改变,证明它是真实星点而不是短暂的光学现象。
根据对WHL0137-LS的紫外光的分析表明,它的质量约为太阳质量的50倍。但现有观测数据很难判断更多资甚至它是单星或双星也无法确认。天文学家认为它是宇宙第一代恒星的可能性很小,但已计画使用韦伯太空望远镜继续观测,它更强大集光力与红外波段观测,将能更了解WHL0137-LS。相关论文发表在《自然》(Nature)期刊。
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