小行星Ultima Thule更像一个雪人
小行星Ultima Thule更像一个雪人
美国太空总署(NASA)的“新视野号”探测器,于元旦日最接近离地球65亿公里的小行星Ultima Thule,传回这个小行星的首个影像,NASA周三公开新视野号传来的更清晰影像,并修正之前说它像保龄球樽的说法,称它更像一个雪人。
科学家从新的影像确认,Ultima Thule与典型的小行星不同,是由两个一大一小的天体相连组成,它们是慢慢被引力互相吸引,直到黏在一起。新视野号调查员穆尔形容,两个球或是以每小时1至两英里的速度撞在一起,有如我们在停车场泊车的速度。
科学家将大的球体命名为Ultima,小的命名为Thule,两者的大小相差约3倍,每15小时自转一圈。他们又指,Ultima Thule是个红色的天体,其颜色可能是因为受太空辐射照射到其表面的冰而形成。
Ultima Thule仅长约33公里,由于它太小和离地球太远,研究员尚未确认它的成份,但之前天文学家估计,它或许是由肮脏的冰块和岩石组成。
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