天文学家发现一颗距今125亿年的“高光度超新星”
发现这两颗超新星有助于科学家最终找到宇宙诞生的第一批恒星。此前发现的距地球最远的超新星拥有110亿年历史。
一幅高分辨率模拟图,展示了早期宇宙内一个拥有一颗高光度超新星的星系
在恒星燃烧完最后一滴核燃料并因为自身引力发生塌陷和爆炸时,超新星便会出现。爆炸留下的星核以中子星或者黑洞的形式继续存在。几年前,科学家首次发现高光度超新星。在地球附近的宇宙区域,这种超新星较为罕见。据信,一些超新星在大质量恒星因光粒子转化成正负电子对——物质和反物质束朝着相反的方向移动——引发核爆炸时产生。这种现象在早期宇宙内可能较为常见,当时的大质量恒星较多。
这一次的高光度超新星是由澳大利亚斯威本科技大学的杰夫-库克和同事发现的。他们一直致力于寻找宇宙不到40亿岁时的高光度超新星。借助于加拿大-法国-夏威夷望远镜拍摄的图像,他们发现当时宇宙内的高光度超新星数量至少是现在的10倍。
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