超级地球被确认存在 曾被估计在上面会像蒸桑拿

　　天文学家是在研究22光年外一颗编号为GJ667C的矮星时发现这一“超级地球”的。它的质量至少4.5倍于地球，绕矮星公转，周期为28.15天。矮星GJ667C本身是一个三恒星系统的成员，而它又带有三颗行星。除这颗编号为GJ667Cc的“超级地球”外，另外两颗行星均不适宜已知生命。

　　研究人员在即将发表于新一期《天体物理学杂志通讯》的论文中说，从这颗“超级地球”和矮星的距离判断，“超级地球”的表面温度应与地球相近，可能存在液态水。不过，这一判断还需要更多观测加以证实。“这颗行星是支持液态水以及可能生命存在的‘最佳新候选者’”研究负责人、美国卡内基科学学会的吉耶姆·安格拉达—埃斯屈德说。 2012年2月20日，天文学家证实宇宙中存在一种新的行星GJ 1214b。这颗系外行星还被称作“超级地球”，其大气层可能含有充沛的水蒸气或被厚厚的雾所笼罩。因此天文学家认为，那里可能有不同的物质存在。

　　美国天文学家用“哈珀”望远镜观察到了这颗类地行星，它距地球仅40光年，环绕着一颗昏暗的红矮星运行。GJ 1214b的直径约为地球的2.7倍，其质量是地球的7倍。该星球温度很高，可能达到230摄氏度，因此那里可能有不同的物质存在。

　　这是人类发现的第一颗拥有大气层的“超级地球”系外行星，其他都是气体巨星。另据估计，这颗行星75%的表面区域是被水蒸气覆盖的，所以待在上面极有可能感觉像在“蒸桑拿”。但这已是人类作出此类观察后发现的温度最低的行星。

　　哈佛大学史密松森天体物理中心的主要研究人员伯尔塔说：“GJ 1214b不同于我们已知的所有星球。”

　　2012年11月，四处搜寻可能适宜生命居住星球的天文学家有了一个新候选者：一个位于邻近星系、体积相当于七个地球大的世界。

　　这颗行星位于距地球约42光年的绘架座。人们此前认为，名为“HD40307”的绘架座恒星只有三颗行星环绕，但是通过高度灵敏的数据滤波方法计算，该恒星系统还存在另外三颗行星。最远端的一颗行星处于“最佳位置”——与恒星的距离恰巧可供液态水存在，因此也可能存在生命。