乌维单于介绍，他为什么要扣留汉朝使者

　　匈奴伊稚斜单于自从给卫青、霍去病打败以后，逃到漠北，休养了几年。他在公元前114年（元鼎3年，即汉武帝即位第27年）死了，他儿子乌维做了单于。乌维单于采用赵信的计策，外表上做出要跟汉朝和亲的样子，实际上还是招兵买马，进行侵略。汉朝正忙着对付别的地方，也没去跟匈奴计较。

　　这几年当中，汉武帝整顿了南越，建立了南海等九个郡；取消了东越王，把老百姓迁移到江淮一带来；平定了西南方，建立了牂牁等五个郡；封了滇王，建立了益州郡；打败了楼兰、车师，跟乌孙和了亲；打败了大宛，加强了西边的边防。东、南、西三方面大体上都安定下来，他就可以专门去对付北边了，乌维单于派使者来求和，汉武帝就打发杨信为使者到匈奴去传达命令。

　　匈奴也实在霸道，他们定了一条规矩：汉朝的使者必须放下使节、把脸涂黑了，才准到大帐篷里去见单于。使者杨信认为他手里拿着的使节是代表朝廷的，怎么也不能离手；他又没犯法，怎么能把脸涂黑呐？匈奴这么对待汉朝的使者，杨信不依；杨信不按照匈奴的要求办，单于也不依。双方交涉下来，总算同意了一个折衷的办法：单于坐在大帐篷外面接见手里拿着使节、脸上不涂黑的杨信。

　　杨信对乌维单于说：“如果大王诚意地要跟汉朝和亲，请把太子送到长安去。”乌维单于说：“哪儿有这个规矩？以前也订过盟约：汉朝把公主嫁给单于，再送绸椴、布帛、食物和别的礼物来，我们就不跑到你们的边界上去。现在你要我把太子送去做抵押，这算什么道理！”

　　杨信回去报告了以后，汉武帝派使者王岛去见单于。王岛怕触犯单于，就低声下气地放下使节，把脸涂黑，走进大帐篷去见单于。单于一照是这么一个听话的使者，心里挺高兴。为了要多得到汉朝的财物，他对王岛说：“我要到汉朝去见皇 上， 当面结为兄弟。”他又说：“汉朝要是诚心诚意地跟我们和好，以后就应该派贵人到这儿来接头。”

　　王岛回去以后，汉武帝在长安给单于盖了一所公馆。鸟维单于派他的贵人到汉朝来。匈奴的贵人因为水土不服，到了长安就病了。汉朝给他看病吃药，巴不得他早点好起来。事情可真不巧，匈奴的贵人终于病死了。

　　汉武帝派大臣路充国挺隆重地把灵柩送去，送葬的费用花了几千金。可是乌维单于认为贵人是给汉朝害死的，就把路充国扣留了，匈奴还不断地发兵来侵犯。