官渡之战，曹操火烧乌巢，袁绍大败

　　曹操决定以截烧袁军粮食的办法争取主动，不久，袁绍又把一万多车粮食集中在乌巢，派淳于琼等率军守护。沮授鉴于前次粮草被烧，便建议袁绍另派一支部队驻扎在淳于琼的外侧，两军互为犄角，防止曹军抄袭。袁绍觉得此举多余，没有采纳。

　　袁绍的另一谋士许攸向他献策说：“曹操兵少，集中力量与我军相持，许昌一定空虚，我们可以派一支轻骑日夜兼程袭击许都，这样可以一举拔取；即使许都拿不下来，也会造成曹操首尾不相顾，来回奔命的局面，也可以进而打败他。”袁绍却傲慢地说：“不必，我一定要在此擒住曹操。”他拒绝这一出奇制胜的建议，继续与曹操相持。

　　恰巧在此时，许攸的家属在邺城犯了法，被留守邺城的审配关押起来了。许攸怒之下，离开袁营，投降了曹操。曹操热情反对的迎接他。许攸见曹操重视自己，就向他介绍袁军的情况并献计任说：“袁绍的粮草有一万多车在故氏、乌巢，，屯军防备不严。如果以精兵袭击，出其不意烧掉他的粮草，不出三天，袁绍必定失军败。”这时，粮食是关系到双方胜败的关键，曹操当时只有一个月的击军粮，许攸的建议，正符合曹操寻找战机出奇制胜的重要一着，曹操不迟疑地立即实行。他留曹洪、荀攸等守大营，自己亲率步骑五干前往攻打乌巢。

　　曹军一行一律改穿袁军的服装，用袁军的旗号，夜间从偏僻小道向乌巢进发。途中，他们遇到袁军的盘问，曹操诡称是袁绍为巩固后路调派的授军，骗过了袁军的盘问，到达后，他们立即放火烧粮。袁军大乱，淳于琼等仓促应战。黎明时，淳于琼见曹军人少，就冲出营垒迎战曹军。曹操挥军冲杀，淳于琼又退回垒坚守。袁绍得知这一情况后，又作出了错误的决策，他不派重兵增援淳于琼，反而认为这是攻下官渡的好机会。他命令高览、张郃等大将领兵支攻打曹军大营。

　　曹操得知袁军进攻自己大本营的消息后，并没有马上回救，而是奋力击溃淳于琼的军队，决心将袁绍的乌巢积存的粮食全部烧掉，乌巢的粮食被烧光，袁军军心动摇，大败。