官渡之战中刘备发挥了什么作用？为什么投靠袁绍？

　　公元199年，袁绍谋划南下进攻曹操的统治中心许昌。袁绍手下的谋士诅援、田丰以为袁军与公孙瓒作战了三年，军队已相当疲劳，应先“务农逸民”，休养生息，以增强经济与军事力量。他们主张暂时不急于攻打曹操。但是，袁绍的另外两上谋士审配、郭图时力主马上出兵攻曹。袁绍采纳了审配、郭图的意见，挑选精兵十万，战马万匹，陈兵黄河北岸，准备伺机渡河，同曹操决战。

　　袁绍举兵南下的消息传到许昌，曹操手下的一些部将为袁绍表面的优势所吓倒，认为袁军这强不可敌。但曹操很了解袁袁绍他对将士们说，袁绍野心虽大，但缺少智谋，表面上气势汹汹，而实际上谋略不足；他疑心重且忌人之能，而且将帅骄傲、政令不一。因此，战胜他是有把握的。曹操的谋士荀彧也分析了袁绍这队的情况，认为袁绍内部不才结，将帅、谋士之间是矛盾重重，并非坚不可摧。曹操与荀彧的分析，增强了曹军战袁军的信心。曹操经过对敌我双方兵势情况的分析，决定采取以逸待劳，后发制人的战略方针。他将主力调到黄河南岸的官渡（官渡是夺取许昌的必经之地），以阻挡袁军的正面进攻，同时派卫凯镇抚关中地区，防止袁绍从西路进犯，又派人率兵从徐州入青州，从东方钳制袁绍军队；派于楚屯守黄河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），协助扼守白马（今河南滑县东，在黄河南岸）的东郡太守刘延，阻滞袁绍军渡河和长驱南下进攻。

　　公元199年12月，正当曹操布置对袁绍的作战计划的时候，刘备起兵，占领了曹操征服吕布后占驻的徐州及下邳等地，并派关羽驻守。东海及附近郡县亦多归附刘备，刘军增至到数万人，并与袁绍联系打算合力进攻曹操。

　　曹操为了避免两面作战，打算首先击破刘备。公元200年正月，曹操亲率精兵东击刘备，将刘备击败。当刘、曹作战时，袁绍的谋士田丰建议袁绍袭击曹军的后方，袁绍犹豫不决，没有采纳田丰的建议。因此，曹操顺利地击败了刘备，使刘备只身逃往河北投靠了袁绍，然后及时反回官渡继续抵御袁绍的进攻。