明朝小说为何得以发展，历史小说有哪些？

　　自嘉靖时期起，适应着广大人民群众的要求，同时也是由于印刷技术的进步和一些文人的提倡，长篇小说有着不断的创作和出版的机会；到了万历时期，虽然没有出现伟大的作品，却以众多的数量逐渐形成了一个繁盛的局面。其中最优秀的作品匙《金瓶梅》。

　　当时大量出现的长篇小说中历史演义小说出现的数量最多。它们大抵是仿效《三国志演义》而作，用通俗的语言，演叙历史上的人物事迹。这方面有名的作品计有余邵鱼的《列国志传》，甄伟的《西汉通俗演义》，谢诏的《东汉通俗演义》，无名氏的《续编三国志后传》，杨尔会的《东西晋演义》，熊大木的《唐书志传通俗演义》、《南北两宋志传》、《大宋中兴通俗演义》，纪振伦的《杨家府通俗演义》，无名氏的《云合奇踪》，孙高亮的《于少保萃忠至传》等等。从作品所演叙的时代来看，上自春秋战国，下至明初，几乎构成了一幅完整的历史谱系。

　　这类小说的代表作当推熊大木的《北宋志传》。熊大木，苻坚建阳人。他是一家书坊的主人，编写了不少的历史小说，其中以《北宋志传》最受读者欢迎。它采用了大量的民间传说文笔朴素，情节动人。全书具有强烈的爱国主义思想。从杨令公撞死在李陵碑下，直到十二寡妇征西，通过杨家的世代忠勇，反映了我国人民的爱国主义热情和坚韧不拔的斗争精神。杨六郎部下两员猛将孟良、焦赞的形象写得比较生动。他们有着草莽英雄的本色，快人快语，性格豪放，使读者感到可爱。作者处理他们悲剧性的死亡，特别强调两入之间的义气，带有浓厚的民间色彩。

　　熊大木的另一部小说《唐书志传通俗演义》也很有名。它塑造了一个粗豪猛壮的将军的形象——尉迟恭。 第三十一节至三十三节的美良川三跳涧的描写是一个比较精彩的片断。此外，无名氏的《云合奇踪》，以野史和传说为依据，描写明初开国事迹，也是这类小说中的一部比较著名的作品。

　　人物性格描写较少，结构不够谨严，情节上时有疏漏之处，这就是当时大部分的历史演义小说所存在的弊病。它们过多地拘泥于史实，笔墨无法展开，艺术描写粗糙，除了个别的优秀作品以外，大都介于历史和文学之闻，艺术水平一般不高。

　　但是，它们对后世发生了不可忽视的影响。清初的《东周列国志》、《隋唐演义》、《说岳全传》等优秀的小说就是在《列国志传》、《唐书志传通俗演义》、《大宋中兴通俗演义》等小说的基础上再创作的。更重要的是，从这个时期开始，历史演义小说大批出现，因而成为我国长篇小说领域中的一个特殊的部门。在向广大读者灌输历史知识方面，它们起着不可忽视的作用。