三国演义题材的来源，作者是如何编写的？

　　在罗贯中编写《三国演义》以前，三国故事老早就在民间流传。唐人李商隐的《骄儿时》中说：“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”，英雄们的故事已被儿童熟知，可见传播得十分普遍。

　　北宋都城汴梁（今河南开封）地方有专讲三国故事的民间艺人，据说小孩子淘气，“为其家所厌苦”，往往给予一点钱， 叫他去听讲三国故本。宋代这种口头说讲的三国故事没有记录流传下来。今天所能见到的只有元朝至治年间刻印的一郁《三国志平话》，这部可能是依据宋元时民间艺人口头讲述而略加整理出现的东西。不过当时这类平话故事的书似不只是一种。元人王沂《虎牢关》：“君不见三分书里说虎牢，曾使战骨如山高。”是今见传本《三国志平话》所没有的，可见当时出于另一种讲三国故事的书。这就是罗贯中编著《三国志演艺》时，可能参考的有关三国故本的书不见是一种。他曾多方而吸收前人的成果，丰富了他的长篇。

　　在元朝， 除开以三国故事为题材的小说外，还有谐宫调和杂剧也有不少是演唱三国故事的。从《刘关张桃园三结义》到《司马复夺受禅台》，重要事件几乎都有剧本，这对于罗氏创作也不无影响。此外元代诗歌中也有歌颂三国故事的，如耶律楚材《除戎堂》；成遵《泸水》；王冕《秋晚即水》。散曲中同样也有提到三国故事的，如白朴《送史总帅镇西川，时方混一》。

　　但是不管杂剧也好，平话也好，诗歌也好，情节彼此歧异的地方很多。罗贯中除开把这些材料加以选择、剪裁、编排之外，还有不少情节是出于他本人的想象和捏合的。罗贯中写七十五万字的长篇虽是在前人工作的基础上，吸收了一些有益的东西，然而取得这种成绩，主要的应该说是和他的创造性的劳动与卓越的艺术才能分不开的。

　　《三国演义》写成书后，几百年来不断地被翻印。在翻印时，诗词评语常常改动，因此今天能看到的《三国志演义》的版本甚多。