明朝宦官，明朝宦官为何手握如此大得权力？

　　明朝宦官，朱元璋对宦官的管理严格，宦官不能识字，官阶很低，禁止他文武职衔，并在宫门上挂了一个铁牌，以表示他干政的警告。自永乐朝以来，宦官逐渐被重用。这个皇帝的亲信太监，经常被派往海外巡视，担任监工。

　　永乐十八年(1420年)，东厂成立，由从事间谍活动的宦官，向皇帝报告一切大小事务。在宣宗，太监不能识字的祖先制度被更改了，宫殿里专门建立了一个内书堂。令学官教授小太监读书识字。成化十三年(1477年)，在东厂外另设西厂，宦官为提督，加强特务统治。

　　隐藏在完善的宦官体系中的是朝政痼疾，一旦遭遇极端专制皇权，就会迅速滋生蔓延。明朝是历史上皇权最为极端的时代，宦官的干预达到了顶峰，显示出自己的时代特征。东汉时期宦官的独裁可以说是宦官集团和外戚集团轮流坐庄。唐朝时，宦官集团将其权力渗透到中央皇权体系中，进而控制朝行政，而明朝时，宦官将其魔爪渗透到司法领域，转向控制天下。

　　在明朝，司法机关是刑部，大理寺和都察院，它们过去被称为三法司。刑部负责审理，大理寺负责重大案件的审理和一般案件的复查，都察院监督文武官员的言行，三者各司其职，互相牵制。然而，明朝的司法权基本上被宦官包揽，“杖、东西厂、锦衣卫、镇抚司狱是已。是数者，杀人至惨，而不丽于法”(《明史？刑法志》)。然而，明代司法权的丧失也是宦官步步蚕食的结果。他们通过特务的统治夺取了司法权。

　　众所周知，明代宦官掌握着中央司法权，行使司法权的机构主要是东厂、西厂、内行厂和锦衣卫，但二十四衙门的负责人司礼监，却真正操纵了这些机构的幕后黑手。要想了解明代的宦官行政，首先要了解司礼监如，司礼监建立于明太祖时期，起初在二十四衙门中的地位并不高。按照明朝的制度，内阁大臣只有“票拟”的权力，即内阁大学士对皇帝拟定大臣章表的批准意见，内阁大学士朱笔做出最后的批复，称为“批红”。在宣德时期，司礼监获得了“批红”的权力，实际上成为了皇权的代言人。通过“批红”的力量，他们可以暗中扩大自己的影响力，对抗内阁，进而对抗整个的官僚阶级。